Putin navštívil mimo jiné Kurskou jadernou elektrárnu, která nyní prochází rekonstrukcí. Ze záběrů z návštěvy, které zveřejnil ruský novinářský doprovod prezidenta, vyplývá, že se šéf Kremlu do regionu vydal za tmy. (Putin v Kurské jaderné elektrárně, snímek zveřejněný 21. května.)

Návštěva nebyla předem ohlášená, což je u podobných cest obvyklé i na ukrajinské straně. Z dostupných informací není jasné, kdy přesně Putin v regionu byl. Kreml informace o cestě zveřejnil ve středu ráno. (Putin v Kurské jaderné elektrárně, snímek zveřejněný 21. května.)

Moskva v úvodu ukrajinské invaze do Kurské oblasti varovala, že se Kyjev pokusí zaútočit i na tamní jadernou elektrárnu. Bylo to v době, kdy se ukrajinské jednotky nacházely asi 50 kilometrů od tohoto zařízení. Ruské obavy se nikdy nenaplnily.

Putin Kurskou oblast navštívil už v březnu - sedm měsíců po začátku ukrajinské invaze, která byla největším vojenským útokem na ruské území od druhé světové války. Tehdy byl šéf Kremlu nezvykle ve vojenském oblečení, tentokrát zvolil tradiční společenský oděv. (Putin během schůzky se zástupci dobrovolnických organizací v Kurské oblasti, snímek zveřejněný 21. května.)

Během návštěvy Putin kritizoval ukrajinské vojáky za ničení sovětských památníků v Kurské oblasti, nazval je „lidmi s neonacistickými názory“, napsal ruský exilový server The Moscow Times. Ruská propaganda dlouhodobě lživě tvrdí, že ukrajinská vláda je nacistická.

„V soutěži idiotů by získali druhé místo. Proč? Protože jsou to idioti,“ zopakoval Putin na adresu ukrajinských vojáků starý vtip. „Tím, co dělají, ukazují, kým skutečně jsou,“ dodal. Putin v regionu také potvrdil finanční kompenzace pro lidi, kteří odešli ze svých domovů, a nařídil posílit místní týmy odminovačů.

Moskva podle svědectví v ruských exilových médiích sklízela kritiku za svůj přístup k obyvatelům Kurské oblasti po ukrajinské invazi do regionu. Lidé si stěžovali, že úřady na útok nebyly připravené, evakuace byla chaotická a stát se o ně ani poté řádně nepostaral. Vyhnat ukrajinské síly se Rusku podařilo s pomocí severokorejské armády. (Putin na jednání se zástupci obcí v Kurské oblasti, snímek zveřejněný 21. května.)