Disneyland v Anaheimu, který se nyní skládá ze dvou zábavních parků (Disneyland a Disney California Adventure Park), je jediným z celého impéria postaveným ještě pod přímou taktovkou „otce zakladatele“. (Na snímku americký animátor a producent Walt Disney se svou ženou Lillian a dcerou Diane v točícím se šálku čaje v Disneylandu krátce po jeho otevření v Anaheimu v Kalifornii.)

K výstavbě centra Walta Disneyho prý inspirovala jedna neděle v Griffith Parku, když pozoroval své dcery, jak dovádí na kolotoči. Napadlo ho, že by bylo hezké, kdyby si někde mohly hrát společně se svými rodiči. Disneymu se velmi líbil také park Tivoli v dánské Kodani. (Na snímku slavnostní otevření Disneylandu, 1955.)

Stavět se začalo v červenci 1954, náklady dosáhly 17 milionů dolarů. Disney osobně na výstavbu dohlížel a staveniště navštěvoval několikrát týdně. (Na snímku slavnostní otevření Disneylandu, 1955.)

Park byl otevřen 17. července 1955, bylo v něm tehdy kolem 20 atrakcí, kterým vévodil zámek Šípkové Růženky, Sněhurčina dobrodružství či vesmírná stanice X-1, kde si návštěvníci mohli vyzkoušet, jaké to je proletět se na oběžné dráze Země.

Nechyběly samozřejmě slavné filmové postavičky. V současnosti se počet atrakcí pohybuje kolem 60.

Samotné otevření parku se ale příliš nevyvedlo. Kvůli padělaným vstupenkám se do něj totiž nahrnulo místo 11 tisíc celých 28 tisíc lidí, někteří se pak do parku vplížili přelezením plotu.

Ten den také panovalo velké vedro (přes 40 stupňů), které vyřadilo z provozu vodovodní potrubí a většina pítek v parku vyschla. (Disneyland, 1955.)

Zajímavostí je, že televizní přenos z otevření Disneylandu spolumoderoval tehdejší Disneyho přítel z Hollywoodu Ronald Reagan, pozdější prezident USA. (Parkoviště u Disneylandu v den jeho otevření, 1955.)

Již v roce 1959 Disneyland navštívilo pět milionů lidí, což bylo více než takové přírodní atrakce jako Grand Canyon, Yellowstonský či Yosemitský park dohromady. (Slavnostní otevření Disneylandu, 1955.)

A počet návštěvníků stále rostl, desetimilionová hranice padla v roce 1970. (Slavnostní otevření Disneylandu, 1955.)

Později ale přestalo být místo na další rozšiřování kalifornského parku a v roce 1971 tak byl nedaleko floridského Orlanda otevřen zábavní komplex Walt Disney World Resort. (Slavnostní otevření kalifornského Disneylandu, 1955.)

V roce 2023 Disneyland v Kalifornii navštívilo 17,25 milionu návštěvníků, více lidí dorazilo ze všech zábavních parků společnosti pouze Magic Kingdom, který je součástí Walt Disney World Resort. (Slavnostní otevření Disneylandu, 1955.)

Jen třikrát za celou historii zůstala brána parku návštěvníkům uzavřena. (Slavnostní otevření Disneylandu, 1955.)

Poprvé se tak stalo po atentátu na prezidenta Johna Fitzgeralda Kennedyho v roce 1963, podruhé po teroristických útocích na Spojené státy z 11. září 2001 a potřetí v roce 2020 kvůli pandemii covidu-19. (Jednokolejka v Disneylandu, 1960.)

Walt Disney se svým vnukem na travnaté ploše před zámkem v Disneylandu, 1955.

Další sesterské Disneylandy, které patří pod společnost Walt Disney Company, se během let objevily i jinde po světě: v Tokiu (1983), v Paříži (1992), Hongkongu (2005) a Šanghaji (2011). Další by měl vyrůst v Dubaji. (Na snímku indonéský prezident Sukarno se svým synem v Disneylandu, 1956.)