Velký bílý balon nad svým územím pozorovaly Spojené státy už od úterý. V pátek o něm úřady informovaly veřejnost. Přestože stroj letěl ve výšce zhruba 18 kilometrů, byl ze země viditelný pouhým okem. Podle agentury AP byl velký asi jako tři školní autobusy.

Čínský špionážní balon se mimo jiné pohyboval nad citlivými vojenskými objekty, například nad Malmstromovou leteckou základnou v Montaně, jednou ze tří v USA, kde se nacházejí strategické jaderné rakety.

Čínské ministerstvo zahraničí balon označilo za meteorologický a uvedlo, že se Spojenými státy bude "nadále udržovat komunikaci, aby byla neočekávaná situace vhodně vyřešena".

Washington přítomnost balonu nad americkým územím označil za "jasné porušení" svrchovanosti.

Pentagon v sobotu informoval, že další čínský špionážní balon se vznáší nad Latinskou Amerikou.

Spojené státy se přes ujištění Pekingu rozhodly k sestřelení balonu. Akce byla odložena až na dobu, kdy se přesune nad Atlantský oceán a nehrozí, že jeho pád způsobí škody.

Rozkaz k akci dal prezident Joe Biden.

Novináři pokládají americkému prezidentovi otázky na sestřelení čínského balonu.

"Úspěšně jsme ho sestřelili. Chci pochválit letce, kteří tak učinili," uvedl Biden. Balon sestřelila stíhačka F-22 nadzvukovou střelou AIM-9 krátkého dosahu, a to zhruba jedenáct kilometrů od pobřeží státu Jižní Karolína.

Jde o první evidovaný sestřel, který vykonala moderní stíhačka F-22, chlouba amerického letectva.

F-22 je americký stíhací letoun, který využívá moderní technologii stealth, díky které je obtížně zjistitelný radary. Tento typ stíhačky využívá pouze armáda USA, prodej jiným zemím je zakázán. Američané F-22 nasadili například v Sýrii k bombardování pozic Islámského státu.

Televizní záběry sestřelení ukázaly malý výbuch, po kterém balon začal klesal k mořské hladině.

Na misi se podílelo více stíhacích a tankovacích letounů.

Operaci na sestřelení balonu provázel zájem veřejnosti.

Trosky dopadly do hloubky zhruba 14 metrů, tedy mělčeji, než se očekávalo. Zatím není jasné, jak dlouho bude trvat jejich vyzvednutí. Toho se ujalo americké námořnictvo za podpory pobřežní stráže. Trosky následně budou analyzovat američtí specialisté.

...

Čínské ministerstvo zahraničí v pátek sice uvedlo, že incidentu lituje, ale že se jedná o meteorologický balon, který nedokáže sám dobře manévrovat a nad USA jej zanesl vítr. V neděli Peking sdělil, že "nikdy nenarušil území ani vzdušný prostor žádné suverénní země". Z kroku americké armády prý "vyvodí důsledky".

...