V Gabonu se rozhořel vášnivý spor, ve kterém nejde o nic menšího než o budoucnost těžby a ochranu přírody. V jeho epicentru stojí vesnice Massaha, kterou odděluje říčka Libumba od lesa s posvátným stromem Kevazingo. Dle tradice u něj místní pohřbívali své předky.

Dřevorubci dostali už před lety od vlády povolení k těžbě právě v oblasti Massaha. Smí vytěžit území o rozloze 11 300 hektarů, což zhruba odpovídá velikosti Paříže.

Když se těžaři přiblížili k místu, kde stojí posvátný strom, zřídili sklad dřeva na lesní mýtině, kde kdysi stávala původní vesnice. Pro místní se jedná o posvátné místo zasvěcené předkům.

Rozzlobená a vystrašená komunita se před třemi lety obrátila na vládu s žádostí, aby licenci na těžbu zrušila na základě podezření z porušení a ohrožení „biokulturního dědictví“.

Strom je pro místní posvátný, promlouvá ke svému lidu.

Středoafrický stát uspořádal minulý týden dvoudenní summit o ochraně tropických pralesů, které jsou pokladnicí biologické rozmanitosti a nárazníkem vůči uhlíkovým emisím.

Summit Gabon spolupořádal s Francií. Na posvátný strom, jehož věk se odhaduje na 700 let, se přijel podívat francouzský prezident Emmanuel Macron. Vyfoceno 2. března 2023.

Macrona doprovázeli i místní politici, například dorazil i gabonský ministr pro vodu, lesy a životní prostředí Lee White. Místní to považují za pokrok a povzbuzení v jejich snahách.

Do oblasti se vydal i vládní tým, aby geolokalizoval souřadnice posvátných míst, což je považováno za klíčový krok v procesu ochrany. Komunity mají přesto obavy, že pomoc nepřijde včas. A chtějí mít správu oblasti ve vlastních rukou. Současný stav ochrany pod taktovkou státu nepovažují za dostatečný.