Narodil se v roce 1923 v bavorském Fürthu jako Heinz Alfred Kissinger. Těsně před vypuknutím války se jeho židovská rodina rozhodla pro odchod do USA. Zde vystudoval historii a filozofii na Harvardově univerzitě. Cestu do Bílého domu zahájil jako poradce miliardáře a pozdějšího viceprezidenta Nelsona Rockefellera. Na snímku Kissinger v roce 1957, tedy tři roky poté, co získal titul Ph.D. na Harvardu.

V lednu 1969 si Kissingera za svého bezpečnostního poradce zvolil prezident Richard Nixon, tutéž funkci zastával i za jeho nástupce Geralda Forda. Od září 1973 do ledna 1977 byl Kissinger ministrem zahraničí. Na snímku mluví Kissinger s americkým prezidentem Geraldem Fordem, vyfoceno v jídelním voze vlaku 23. listopadu 1974 ve Vladivostoku. Jednali tam o smlouvě se Sovětským svazem o omezení strategických zbraní.

Svým pragmatickým přístupem k řešení problémů si získal řadu obdivovatelů. Pro jiné se ale naopak stal zosobněním pleticháře, který neváhal v zájmu dosažení svých cílů podporovat i diktátorské režimy. Na snímku Kissinger v Pekingu, rok 1971.

Kissinger se zasloužil o uvolnění napětí ve vztazích mezi Západem a Moskvou a byl rovněž hlavním architektem sblížení mezi USA a Čínou – pro tento proces se vžilo označení pingpongová diplomacie. „První kontakt“, na který posléze politici obou zemí navazovali, se totiž podařilo navázat na mistrovství světa v pingpongu v Nagoji v roce 1971. Na snímku si Kissinger prohlíží Velkou čínskou zeď, rok 1971.

Snímek ze setkání tehdejšího amerického prezidenta Nixona, Kissingera a prvního premiéra Čínské lidové republiky Čou En-laje v Pekingu, rok 1972.

Výrazně kontroverznější je Kissingerův podíl na ukončení vietnamské války v roce 1973. Uzavření míru, za nějž dostal Nobelovu cenu, sice vedlo k odchodu amerických vojsk, zároveň však Kissinger také rozhodoval o intenzivním bombardování komunistického Severního Vietnamu, které mělo zemi přimět k ukončení války. Kritici mu také dávají za vinu rozšíření války do Laosu či podíl na porušování lidských práv. Na snímku Kissinger hovoří s prezidentem Richardem Nixonem v Bílém domě, 70. léta.

Kissinger na snímku podepisuje Pařížskou mírovou dohodu (neboli Dohodu o ukončení války a obnovení míru ve Vietnamu), 23. ledna 1973.

Henry Kissinger poté, co obdržel Nobelovu cenu za mír, 1973.

22. září 1973 jej prezident Richard Nixon jmenoval 56. ministrem zahraničních věcí USA. Na snímku Henry Kissinger a Čou En-laj v Pekingu, 1973.

Na snímku z Bílého domu už jako ministr zahraničí jedná s tehdejším šéfem celostátního výboru republikánů Georgem Bushem starším, 28. srpna 1974. Měsíc nato se Bush stal šéfem amerického styčného úřadu s Čínskou lidovou republikou, fakticky tedy velvyslancem, ale Washington a Peking tehdy ještě oficiálně nenavázaly diplomatické vztahy.

Na snímku Kissinger s tehdy čerstvě zvolenou vůdkyní britské opozice a budoucí premiérkou Margaret Thatcherovou, 18. února 1975.

Jeho kyvadlová diplomacie položila základ prvních mírových dohod mezi Izraelem a jeho sousedy. Na snímku během jednání o druhé sinajské dohodě mezi Egyptem a Izraelem, vyfoceno v Jeruzalémě v roce 1975.

Kissingerova žena Nancy plácá svého manžela po hlavě, když během vyjednávání mezi Egyptem a Izraelem kontroluje denní tisk, 1975.

Henry Kissinger a jeho náměstek Joe Sisco sedí v kabině letadla během jeho posledního letu na Blízký východ v roce 1975.

Svou vládní funkci opustil Kissinger v roce 1977. Na snímku s manželkou Nancy s egyptským prezidentem Anwarem Sadatem v egyptské Alexandrii, 1979.

Po odchodu z vlády si tento prominentní republikán zřídil konzultační firmu v New Yorku. Působil také ve správních radách několika společností a nadále zůstal vlivnou postavou politiky, radil americkému prezidentovi Donaldu Trumpovi, jednal i s jeho ruským protějškem Vladimirem Putinem. Dobrým přítelem a rádcem se stal také pro ministryni zahraničí Hillary Clintonovou. Na snímku Kissinger se svou manželkou Nancy, 1980 v New Yorku.

Kissinger byl dvakrát ženatý a má dvě děti. Je autorem několika knih, například Umění diplomacie, Potřebuje Amerika zahraniční politiku? nebo Uspořádání světa. Na snímku přijíždí manželský pár do Bílého domu na státní večeři pořádanou Barackem Obamou pro čínského prezidenta Chu Ťin-tchaa, 2011.

Henry Kissinger vyfocen u příležitosti symbolických oslav nedožitých 112. narozenin bývalého amerického prezidenta Ronalda Reagana, 6. února 2023.