Když Merima Avdić v listopadu překročila most přes Dunaj, aby se dostala do města Novi Sad, oblohu rozzářily ohňostroje a desítky tisíc protestujících studentů ji a její spolužáky uvítaly jásotem. (Studentka Merima Avdić mává srbskou vlajkou během protestního pochodu, vyfoceno 27. října v Novim Sadu.)

Skupina studentů ušla z univerzity v Novém Pazaru více než 400 km, aby se připojila k jedné z největších a nejdelších protestních akcí v zemi za poslední desetiletí, kterou vyvolal pád střechy nádraží o rok dříve. (Vítání studentů z Nového Pazaru při jejich příjezdu do Bělehradu, 28. října 2025.)

Srbští policisté prohledávají vozidlo, které převáží oblečení a osobní věci pochodujících studentů z Nového Pazaru. (Vyfoceno poblíž Kosjericu, Srbsko, 23. října 2025.)

Zřícení přístřešku na nádraží v Novim Sadu v listopadu 2024 dává část Srbů do souvislosti s korupcí při zadávání veřejných zakázek a vládu prezidenta Aleksandara Vučiće viní z uzurpace státních institucí. Během tragédie zahynulo 16 lidí. (Nový Pazar, Srbsko, 20. prosince.)

Hněv ještě vystupňovala neschopnost úřadů potrestat viníky. Studentské protesty přerostly v mohutné protivládní demonstrace, vyzývající k odstoupení prezidenta a k předčasným volbám. (Protestní pochodu studentů, poblíž Valjeva, Srbsko, 26. října.)

Připojení se k tisícům lidí v Novim Sadu bylo pro studentku z malé bosenské muslimské menšiny v Srbsku, která nosí hidžáb, velkým okamžikem. (Objímající se studenti při opětovném shledání, 19. prosince 2025.)

„Během pochodu jsem byla ohromena, když jsem viděla tolik lidí, kteří nás podporovali a přišli nám říct, že nejsme sami,“ řekla agentuře Reuters Merima. (Merima Avdić v kavárně v Novém Pazaru, 30. listopadu.)

„Jeden pán z Kosjericu nám dal svou vlajku, protože jsme žádnou neměli. S ní jsme pochodovali do Noviho Sadu.“

Muslimové tvoří čtyři procenta srbské populace a více než polovina z nich žije v regionu Sandžak, kde se narodila i Merima. (Holubi nad náměstím Gazi Isa-beg v Novém Pazaru, 21. prosince.)

Žijí tam po generace a prošli desetiletími války, srbského nacionalismu a etnických konfliktů, jež rozvrátily bývalou Jugoslávii.

Studenti během protestu poté, co byla vláda obviněna z vyvíjení nátlaku na univerzitu v Novém Pazaru. (21. prosince 2025)

Lidé na snímku drží 16 minut ticha (jednu za každou oběť) před nádražím v Novim Sadu během vzpomínkové bohoslužby u příležitosti prvního výročí nehody. (1. listopadu 2025)

Protesty, které se v uplynulých více než 12 měsících měsících přehnaly Srbskem, vedli studenti a sjednotily Srby všech etnik a věkových skupin, které spojuje společná touha po reformách a ukončení korupce v této balkánské zemi.

Málokde je nový pocit jednoty patrnější než na Státní univerzitě v Novém Pazaru. Tam se komunita, která kdysi čelila předsudkům a státnímu útlaku, cítí přijata v širším hnutí za změnu. (Studenti v suterénu Státní univerzity v Novém Pazaru v Srbsku, 29. listopadu 2025.)

Univerzita založená v roce 2007 jako první v regionu poprvé umožnila bosenské menšině přístup k místnímu státem financovanému vysokoškolskému vzdělání.

Národní přijetí jejich komunity trvalo déle.

Merima pocítila změnu na cestě do Noviho Sadu. Studenti dokonce strávili noc ve středověkém pravoslavném klášteře Studenica, kde jim byla servírována halal snídaně, což je něco, co by bylo před 25 lety nemyslitelné.

Oblast ležící mezi Bosnou, Černou Horou a Srbskem, kde muslimské obyvatelstvo dodržuje islám méně přísně a jen málo žen nosí hidžáb, se Merima dlouho cítila marginalizovaná. V roce 1991 se 99 % voličů v Sandžaku v nezávazném referendu vyslovilo pro autonomii od Srbska.

„V posledních 30 letech byl Novi Pazar odsunut na okraj, lidé žili ve strachu a nikdy se nepostavili na odpor,“ řekla Avdić.

„Jsem hrdá na sebe a své kolegy a na to, jak jsme zničili předsudky a ukázali, že chceme žít v této zemi.“

Fotografie z jedné demonstrace v Kraljevu zachytila studentku z Nového Pazaru nosící hidžáb vedle druhé studentky s tradiční srbskou čepicí. Fotografie se stala virální na sociálních médiích a symbolem změn, které studenti dosáhli.

Studenti hrají stolní tenis na univerzitě v Novém Pazaru, 29. listopadu.

Rok trvající blokáda univerzity v Novém Pazaru skončila poté, co byl nahrazen rektor. Protest trval déle než protesty na většině ostatních univerzit v Srbsku a studenti okupovali budovy i poté, co úřady odstavily topení.

Kvůli účasti na protivládních demonstracích přišly o zaměstnání desítky profesorů a učitelů z celého Srbska. (Studentka Dina Mehović usíná s kovovou tyčí pro svou ochranu na Státní univerzitě v Novém Pazaru, 1. prosince 2025.)