Ukrajinský skeletonista Vladyslav Heraskevyč byl po sporu o helmu s fotografiemi sportovců zabitých během ruské invaze diskvalifikován z olympijského závodu.

Ještě před závodem 27letý sportovec uvedl, že v helmě „k uctění památky zesnulých“ pojede navzdory zákazu MOV. „Díky jejich oběti tu můžeme závodit jako tým. Nezradím je. Myslím, že si zaslouží být se mnou v závodě,“ řekl. Vysvětlil, že chtěl vzdát hold sportovcům, z nichž někteří byli medailisty z mládežnických olympiád. „Takže patří do olympijské rodiny,“ argumentoval.

Vojáci a vojákyně ještě před diskvalifikací vyjádřili podporu jemu i dalším ukrajinským olympionikům, kteří světu připomínají oběti zabité Ruskem. Vyfotografovali se s heslem „Remembrance is not a violation!“.

Skeletonista v helmě absolvoval tréninky, pro závody jeho žádost o schválení Mezinárodní olympijský výbor (MOV) odmítl. Dovolil mu smuteční pásku na paži a vyjadřovat názory v rozhovorech. Na takový kompromis Heraskevyč nepřistoupil.

„Skeletonista Vladyslav Heraskevyč se nesmí zúčastnit olympijských her 2026 v Miláně a Cortině, protože odmítl dodržovat pokyny MOV týkající se svobody projevu sportovců,“ uvedl MOV a dodal, že s lítostí se rozhodl odebrat sportovci i akreditaci. Ukrajinská výprava oznámila, že se odvolá ke Sportovnímu arbitrážnímu soudu (CAS).

Heraskevyč upozornil na to, že izraelský skeletonista Jared Firestone mohl při zahájení her nastoupit s kipou se jmény jedenácti izraelských sportovců a trenérů zavražděných při útoku na olympiádě v Mnichově v roce 1972.

„Nerozumím, v čem je zásadní rozdíl. Pravidla mají platit stejně pro všechny,“ uvedl.

„Nikdy mě ani nenapadlo, že bych s tou helmou nestartoval. Neporušil jsem žádná pravidla. Měl jsem šanci na medaili, ale teď už se to nedozvíme. Ukradli mi můj olympijský okamžik, ale jsou důležitější věci,“ prohlásil Heraskevyč.

Po třech hodinách od vynesení trestu MOV oznámil, že Heraskevyčovi akreditaci obnovil, zákaz startu ale zůstal v platnosti.

Prezidentka MOV Kirsty Coventryová požádala předsedu disciplinární komise, aby „výjimečně znovu zvážil“ odebrání akreditace. Žádosti bylo vyhověno, což znamená, že Heraskevyč může i nadále pobývat v olympijské vesnici a účastnit se případně dalších soutěží.

Mezinárodní olympijský výbor (MOV) svým rozhodnutím o diskvalifikaci ukrajinského sportovce poškodil svoji vlastní pověst, zareagoval šéf ukrajinské diplomacie Andrij Sybiha.

„Rusko zahájilo tři invaze během klidu zbraní při olympijských hrách, zavedlo státem financovaný dopingový program, zabilo 650 ukrajinských sportovců a trenérů a poškodilo na 800 sportovišť na Ukrajině.“ Zakázat by se podle něj měli Rusové, ne připomínka jejich obětí.

Skeletonistovi za jeho postoj poděkoval prezident Volodymyr Zelenskyj a postavili se za něj další ukrajinští představitelé a instituce, jakož i lotyšský prezident.

Zelenskyj Heraskevyčovi udělil Řád svobody.

„Když se sportovec postaví za pravdu, čest a památku - to je už vítězství. Vítězství pro Vladyslava,“ uvedl ukrajinský olympijský výbor. „Památka našich hrdinů je cennější než jakékoli medaile a pravidla. (…) Paměť nelze diskvalifikovat!“ poznamenal předseda výboru Vadym Hutcajt.

Ministr sportu Matvij Bidnyj označil diskvalifikaci za chybu, kterou se Ukrajina bude snažit napravit.

„Důstojnost se nediskvalifikuje! Paměť není násilí! Hlas Ukrajiny musí být slyšet! Cena svobody musí být respektována!“ napsal na sociální síti fotbalový klub Šachtar Doněck.

Ukrajinský parlament v dříve přijaté rezoluci odsoudil rozhodnutí MOV zakázat sportovci zúčastnit se závodu v přilbě s vyobrazením obětí ruské agrese jako nespravedlivost a faktický projev podpory ruskému agresorovi.

Ukrajinský rychlobruslař na krátké dráze Oleh Handej před olympiádou uvedl, že na hrách v Miláně nebude smět startovat se svou helmou s veršem ukrajinské básnířky Liny Kostenkové. Podle Mezinárodní bruslařské unie neprošla kontrolou kvůli „politickému sloganu“, napsal server The Kyiv Independent.

Mezinárodní olympijský výbor už dříve zakázal i helmu freestylové lyžařky Kateryny Kocarové. Ta nesměla použít helmu s nápisem „Buďte stateční jako Ukrajinci“.

Po ruské invazi v únoru 2022 zpřísnil MOV restrikce. Na olympiádě v Paříži 2024 mohli startovat jen vybraní ruští sportovci jako neutrální sportovci AIN, bez státních symbolů a hymny a bez započítání medailí do hodnocení zemí. Stejná pravidla platí i pro letošní zimní hry.