Mezinárodní paralympijský výbor (IPC) uvedl, že z politických důvodů, tedy na protest proti startu ruských a běloruských sportovců pod vlastní vlajkou, odřekly účast Česko, Estonsko, Finsko, Lotyšsko, Litva, Polsko a Ukrajina.

Další absentující země odůvodnily svou neúčast logistickými důvody, především cestováním z tří paralympijských vesnic do Verony, a soustředěním na soutěže.

I proto žádné týmy neměly na ceremoniálu vlajkonoše, které nahradili dobrovolníci.

Pod svou vlajkou bude na paralympiádě závodit šest sportovců z Ruska a čtyři z Běloruska. IPC loni v létě zrušil suspendaci obou zemí a nedávno jejich reprezentantům přidělil účastnická místa.

Letošní zimní paralympijské hry se konají 50 let po těch prvních, které v roce 1976 uspořádal švédský Örnsköldsvik. Zatímco tehdy na severu Evropy závodilo 198 sportovců ze 16 zemí, tentokrát jich bude 611 z více než pěti desítek národních paralympijských výborů. To je o 20 procent více než před čtyřmi lety v Pekingu.

Soutěžit se bude v šesti sportech - alpském lyžování, biatlonu, běžeckém lyžování, snowboardingu, hokeji a curlingu vozíčkářů.

Rozdělí se 79 sad medailí, novinkou v programu je curlingová soutěž smíšených dvojic.