Přesně 6. listopadu 1986 se stal Alex Ferguson manažerem Manchesteru United. Než na jeho lavičce dokoučoval 19. května 2013, stihl s ním mimo jiné získat rekordních třináct anglických titulů, dvakrát triumfovat v Lize mistrů či získat pět Anglických pohárů.

Do velkého fotbalu uvedl spoustu hvězd, třeba Davida Beckhama, řadu jiných superstar na Old Trafford koupil. Deník The Sun ovšem sestavil také jedenáctku hráčů, které do svého celku nezískal, ač třeba mohl.

Hned v brance najdeme českou stopu. Za United klidně mohl chytat Petr Čech. "Jezdil jsem se na něj dívat, když působil v Rennes. V tu dobu mu bylo 19 a já jsem si řekl: Je moc mladý," prozradil Ferguson později. Mýlil se. Čech vzápětí přestoupil do Chelsea, kde udělal fantastickou kariéru.

Jediný zápas stačil k tomu, aby chtěl Ferguson koupit tehdy dvacetiletého pravého beka Philippa Lahma. Zazářil v roce 2003 proti United v dresu Stuttgartu, kde byl na hostování z Bayernu. Jenže mnichovský klub řekl jasné "ne". Za rok a půl se Lahm do Bayernu vrátil a bavorský klub už kapitán německých mistrů světa z roku 2014 neopustil.

Extra hořký příběh pro fanoušky United. V roce 2004 byl Vincent Kompany, tehdy osmnáctiletý stoper Anderlechtu Brusel, na vrcholu vysněných posil Alexe Fergusona. Jenže místo na Old Trafford zamířil Belgičan ke konkurenčním City. A dovedl je jako klíčová postava ke všem čtyřem titulům, které Modří v tomto tisíciletí získali...

Veškeré přesvědčovací schopnosti Alexe Fergusona selhaly, když se pokoušel zlanařit jednoho z nejlepších středních obránců historie Paola Maldiniho z AC Milán. "Jo, zkusil jsem to. Ale když jsem mluvil s jeho otcem, byl docela hrozivý," vzpomínal Ferguson na setkání s Césarem Maldinim, rovněž slavným fotbalistou a trenérem. "Řekl mi: Můj děda byl Miláňan, můj táta je Miláňan, já jsem Miláňan a můj syn je Miláňan. Zapomeňte na to," líčil Ferguson. Mimochodem, letos debutoval v Serii A Paolův syn Daniel. Samozřejmě v dresu AC.

Na levém beku se mohl prohánět Bixente Lizarazu. Ve Fergusonových plánech měl nahradit Denise Irwina. "Měl jsem možnost, myslím, že to bylo někdy v roce 2001 nebo 2002, jít do Manchesteru United. Ferguson moc stál o to, aby mě podepsal. Jenže Bayern to rychle stopnul a řekl ne. Že nepřichází do úvahy, abych odešel. A tak jsem zůstal. Byl jsem v Mnichově šťastný, ale Manchester to prostě zkusil," vzpomínal francouzský mistr světa z roku 1998 a Evropy o dva roky později.

Ferguson zvládl nejednoho problémového hráče, takže by bylo nanejvýš zajímavé, jak by si poradil s enfant terrible anglického fotbalu Paulem Gascoignem. Mladičký Gazza nadchl Fergusona, když v dresu Newcastlu (dle Fergusonových slov) "roztrhal" hvězdnou zálohu Manchesteru a ze zkušeného tria Whiteside, Robson, Moses nadělal školáky. Ferguson se později pokoušel Gascoigna získat. "Ležel jsem u bazénu, když mě z opalování vyrušil telefonát. Volal prezident United, že ho podepsal Tottenham díky tomu, že koupili Paulovým rodičům dům," líčil Ferguson jednu z bolavých proher.

Zinédine Zidane, nebo Eric Cantona? Tohle přetěžké dilema řešil Ferguson, když mu šéf skautingu United doporučil, aby z Bordeaux koupil dalšího Francouze, který udivoval skvělými kousky. Jenže Zidane hrál na stejném místě jako jeho legendární krajan. "Alex říkal, že dokonce i sám Eric mu Zidana zmiňoval. Jenže Ferguson cítil, že kdyby Zidana přivedl, oslabil by Erikovu pozici," prozradil bývalý prezident Rudých ďáblů Martin Edwards. A tak Ferguson zůstal loajální ke Cantonovi...

Než se stal jedním z nejobávanějších křídelníků Evropy, zářil Arjen Robben v Eindhovenu. A vyhlížel svůj první velký přestup. "Byl jsem na večeři s Fergusonem, měli jsme skvělý rozhovor, mluvili jsme o fotbale i životě. Prošel jsem si tréninkové středisko a všechno vypadalo skvěle," vybavuje si Robben. Pak se vrátil do Eindhovenu - a nic se nedělo. PSV jednalo i s Chelsea, se kterou si vzápětí i pláclo. "Kdyby mi Manchester nabídl smlouvu poté, co jsem se s nimi setkal, podepsal bych mu. Jenže se to nestalo a nemusel jsem litovat," dodává "létající Holanďan".

Další z hráčů, kteří se místo na Old Trafford proslavili jen o pár ulic dál. Přitom i Davida Silvu sledoval sám Ferguson. Jenže nakonec od něj dal ruce pryč, nelíbilo se mu, že hraje jen dopředu. "Měl jsem s tím problém. Jasně, nakonec patří k těm největším. Můžete říct, že Lionel Messi je taky klasickou desítkou, stejně jako Maradona, skvělí hráči, a já se nebudu přít. Ale v Manchesteru jsme to prostě měli jinak," nevzdal se Ferguson svého vidění fotbalu.

Krátce předtím, než pomohl v roce 2002 Brazílii zásadním způsobem k titulu mistrů světa, se mohl Ronaldinho, pořád pouze třiadvacetiletý, stát hráčem Manchesteru United. Zubatý génius z Paris SG měl nahradit Davida Beckhama, který zamířil do Realu. "Byl tam nějaký problém s Ronaldinhovým bratrem, který mu dělal agenta. A Peter Kenyon, tehdejší šéf exekutivy, prostě nedokončil svou práci," zlobil se i po letech Ferguson na svého spolupracovníka, že Ronaldinho neskončil v jeho mužstvu.

Manchester United chtěl Alana Shearera, Alan Shearer (na snímku vpravo) chtěl do Manchesteru United. Jenže... "Shearer byl u Fergusona doma, mluvil s ním a ujistil ho, že chce přestoupit. Problém byl, myslím, v tom, že předseda Blackburnu Jack Walker nebyl zrovna velkým fanouškem Manchesteru. Nechtěl, aby šel do Manchesteru, a Shearer k němu měl blízko. Byl pro něj skoro jako táta a myslím, že ho Alan nechtěl zklamat tím, že by šel do United," napsal ve své biografii již zmiňovaný bývalý prezident Red Devils Martin Edwards. Z kanonýra Shearera se tak stala legenda Newcastlu.