Jak padá noc na poušť Atacama v severním Chile, čtyři obří dalekohledy obracejí svůj pohled k hvězdami poseté obloze. (Na snímku Very Large Telescope, 27. ledna v chilské oblasti Antofagasta.)

Astronomové a vědci z Evropské jižní observatoře (ESO) se ale obávají nárůstu světelného znečištění, které by zhoršilo pozorování vesmíru.

Nejsušší místo na Zemi je nejlepším místem k pozorování vesmíru, zdejší temnota nabízí oslnivou podívanou. Vědecká organizace Evropská jižní observatoř (ESO), jejímž členem i Česká republika, má v poušti Atacama na hoře Cerro Paranal důležité pozorovací středisko.

Nad pouští je jen velmi malá oblačnost a díky velké vzdálenosti od města a dalších lidských obydlí je v oblasti i nízké světelné znečištění, které na jiných místech může omezovat pozorování vesmíru.

To by se však během několika let mohlo změnit. V oblasti totiž chce americká skupina AES Corporation postavit rozsáhlý průmyslový komplex na výrobu energie z obnovitelných zdrojů. Jde o součást plánu chilské vlády na dosažení tzv. uhlíkové neutrality. (Na snímku staveniště nového dalekohledu ELT s 39metrovým zrcadlem poblíž observatoře ESO v regionu Antofagasta, 28. ledna.)

Investor už podal žádost o vyhodnocení dopadu projektu na životní prostředí. Společnost by mohla získat všechna nezbytná povolení během dvou nebo tří let, uvedla agentura AFP. (Detail jednoho z optických dalekohledů VLT, 28. ledna.)

Průmyslový projekt, který by měl Chile pomoci v jeho záměru se zbavit fosilních zdrojů energie do roku 2050, však vědce z ESO velmi znepokojil.

Generální ředitel ESO Xavier Barcons v lednu uvedl, že projekt představuje „kritické riziko pro nejméně dotčené noční nebe na planetě“. (Na snímku rezidenční bydlení astronomů, 27. ledna v Chile.)

Zástupce ESO v Chile Itziar de Gregoriová se domnívá, že k tamnímu nebi by se mělo přistupovat jako k přírodní památce.

„Je zásadní zvážit jiné umístění tohoto megaprojektu, který ohrožuje jeden z nejvýznamnějších astronomických pokladů na světě,“ uvedla de Gregoriová.

Podle ESO by průmyslový komplex mohl negativně ovlivnit i pozorovací podmínky pro nový dalekohled ELT (Extremely Large Telescope), který organizace buduje na nedaleké hoře Cerro Armazones. Zařízení by mělo začít fungovat v roce 2028.

Firma však znepokojení vědců odmítá a tvrdí, že její projekt bude dodržovat přísné parametry proti světelnému znečištění nastavené chilskou vládou. Projekt by měl do Chile přivést investice ve výši deseti miliard eur (240 miliard dolarů).