Nově zvolený papež strávil většinu svého života mimo Spojené státy. Silné vazby má zejména na Latinskou Ameriku. Ve svých třiceti letech se odstěhoval do Peru, kde působil nejprve jako misionář a později se stal arcibiskupem. (Kardinál Robert Francis Prevost na pohřbu papeže Františka na Svatopetrském náměstí ve Vatikánu, 26. dubna 2025.)

Za spojence americké hlavy státu se ovšem nový papež, kterému se v Římě přezdívá „latinský Yankee“, rozhodně považovat nedá. (Na snímku se zesnulým papežem Františkem, kostel svatého Augustína v Římě, 28. srpna 2013.)

Mnozí dopředu avizovali, že Prevost má k výkonu funkce vhodné předpoklady. Před dvěma lety jej zesnulý papež František jmenoval do jedné z nejvlivnějších funkcí ve Vatikánu. (Americký prefekt dikasteria Robert Francis Prevost přichází na konzistoř, při níž bylo 30. září 2023 na Svatopetrském náměstí ve Vatikánu jmenováno 21 nových kardinálů.)

Prevost se stal prefektem vatikánského biskupského dikasteria a dostal pověření vybírat novou generaci biskupů. (Papež František a Robert Francis Prevost, 2023.)

Kardinálem se stal před méně než dvěma lety. O raketovém vzestupu jeho kariéry svědčí i zdánlivě drobný detail, že článek o jeho životě na anglické Wikipedii vznikl teprve před necelými pěti lety. (Řádové sestry slavící zvolení nového papeže na Svatopetrském náměstí, 9. května.)

Již jako Lev XIV. zdraví nový papež dav na Svatopetrském náměstí, 8. května.

Nově zvolený papež je podle prvních ohlasů vnímaný jako zástupce „středního proudu“ a mluví se o něm jako o pragmatickém a opatrném lídrovi, který je vyváženou alternativou mezi liberálnějším a konzervativnějším křídlem katolické církve.

Podle zahraničních médií se očekává, že bude pokračovat v reformách zesnulého papeže. „Je přímo jako z Františkovy příručky,“ uvedla pro Washington Post Kathleen Sprows Cummingsová z University of Notre Dame, která se specializuje na americké katolíky.

Papeži Lvu XIV. je stejně jako jeho předchůdci Františkovi vlastní zájem o chudé a lidi na okraji společnosti, jako jsou například migranti, zabývá se také ochranou životního prostředí. Z jeho dřívějších výroků je patrné, že oba pojí také důraz na skromnost.