Ke Slunci a ještě dál: NASA investuje do pokročilých solárních plachetnic

NASA oznámila investici více než 2 milionů dolarů do vývoje nového konceptu solárních plachetnic. Díky konceptu difrakčních solárních plachet by NASA – teoreticky – mohla na oběžnou dráhu kolem Slunce dostat skupinu kosmických plavidel. Podobně jako lodě využívají vítr k pohybu kupředu, solárních plachty využívají sílu slunečního záření k pohonu po vesmíru. Velké plachty vytvořené z reflexního materiálu umožňují (zjednodušeně) využít energii fotonů k pohybu. Plachetnici technicky nepohání sluneční vítr samotný, ale elektromagnetické záření. Lepší manévrování a mise ke Slunci Současné návrhy solárních plachetnic spoléhají na velké a velmi tenké plachty; pohybově jsou navíc limitované směrem, kterým sluneční paprsky proudí.