Podél Východoafrického riftu (Východoafrické příkopové propadliny) probíhá pomalé štěpení kontinentu. Již řadu let bylo vědcům známo, že se zde africká litosférická deska, na níž africký kontinent leží, dělí na dvě menší nezávislé desky - somálskou a núbijskou tektonickou desku, které se pohybují vůči sobě. Tyto dvě desky se od sebe vzdalují pomalu, rychlostí 0,5-1,3 cm za rok. Nicméně už během 5-10 milionů let zde vznikne příkop zatopený vodou.