Indonéský ekolog Pralensa pluje lodí po mělkém kanálu v bažinatých rašeliništích poblíž jeho vesnice. Veslo víří bohatý organický materiál v brakické vodě. (Kanál protínající rašeliništní les poblíž akáciové plantáže v Lebung Itam v provincii Jižní Sumatra, 11. června.)

Indonésie má více tropických rašelinišť než jakákoli jiná země, tento málo prozkoumaný ekosystém však mizí. (Muž pluje na řece Lebung Itam, 11. června.)

Kromě lokálních dopadů na obyvatele, faunu a flóru, mají tyto oblasti vliv i globální. Přeměněná rašeliniště mohou uvolňovat obrovské množství oxidu uhličitého, který přispívá k oteplování planety. (Kanály rozdělující rašeliništní les a akáciovou plantáž v Lebung Itam, 11. června.)

Ekolog Pralensa se obává, že rašeliniště okolo jeho vesnice budou zničena. (Plantáž palmového oleje a rašeliništní les v Bangsalu v provincii Jižní Sumatra, 11. června.)

Místní obyvatelé tvrdí, že palmový olejářský podnik Bintang Harapan Palma již začal kopat kanály, aby odvodnil rašeliniště pro výsadbu. (Na snímku kanál vybudovaný za účelem odvodnění rašeliniště pro palmovou plantáž v Bangsalu, 10. června.)

„Protestovali jsme. Řekli jsme jim, že se jedná o oblast spravovanou komunitou,“ popsal AFP Pralensa, který jako mnoho Indonésanů používá jen jedno jméno. „Podle nich již vlastní práva na tuto půdu.“ (Pralensa s dalšími obyvateli vesnice Lebung Itam na demonstraci proti plánům přeměnit rašeliniště na koncesní oblast pro plantáže. Palembang, Jižní Sumatra, 10. června.)

Rašeliniště jsou meziprostorem - není to voda ani země. Je to prostředí, které zpomaluje rozklad rostlin a vytváří rašelinu bohatou na uhlík. Zabírají pouhá tři procenta povrchu Země, ale obsahují odhadem 44 procent veškerého uhlíku v půdě. (Budky pro rorýsy, které postavili členové místní komunity na hranici mezi rašeliništním lesem a akáciovou plantáží, aby zabránili rozšiřování plantáže, 11. června.)

Indonéská rašeliniště jsou domovem ohrožených orangutanů i ekonomicky významných druhů ryb. Pomáhají také předcházet povodním a suchu, snižují místní teploty a minimalizují pronikání slané vody. (Lovec pádluje lodí po kanálu vybudovaném v bahenním lese v Jižní Sumatře, 11. června.)

Některá rašeliniště již byla vody zbavena a přeměněna na zemědělskou půdu, což mělo závažné důsledky. Suchá rašelina je vysoce hořlavá a oheň může doutnat pod zemí a znovu se vznítit. (Kanál protínající rašeliništní les poblíž akáciové plantáže, 11. června.)

Požáry vyvolaly výzvy k přijetí opatření, včetně moratoria na nové koncese na rašeliniště. Následná vládní nařízení zakázala několik škodlivých činností, včetně vypalování a vysoušení rašelinišť.

„Slabý dohled a vymáhání práva v Indonésii však umožňují pokračování těžby rašelinišť,“ řekl Wahyu Perdana z nevládní organizace Pantau Gambut, která se zabývá ochranou rašelinišť.

A požáry se nyní objevují každoročně, řekl AFP farmář Rohman z vesnice Bangsal, asi dvě hodiny západně od Lebung Itam. I tato vesnice je obklopena plantážemi na přeměněných rašeliništích. (Plantáž palmového oleje v Bangsalu v Jižní Sumatře, 10. června.)

Obyvatelé Bangsalu se kdysi mohli spolehnout na rozsáhlé mokřady, kde se pásli jejich buvoli. Další příjem jim přinášely rybí pasti a malé rýžové pole. Infrastruktura plantáží brání správnému odtoku vody, což komplikuje pěstování rýže. (Muž kontroluje prázdnou rybářskou past podél kanálu vybudovaného v rašeliništním lese, 11. června.)

Třiapadesátiletý Rohman byl jedním z těch, kteří podali přelomovou žalobu. Tvrdili, že tři společnosti s nedalekými dřevařskými plantážemi na rašeliništích nesou právní odpovědnost za zdravotní, ekonomické a sociální dopady na místní obyvatelstvo. (Požár ve vesnici Petar Luar v okrese Muara Enim v provincii Jižní Sumatra, 30. srpna.)

Místní soud žalobu zamítl. Skupina se zavázala podat odvolání a obyvatelé vesnice Bangsal lobují u místní vlády za nové označení, které by chránilo jejich zbývající rašeliniště.

„Zdravá rašelina je plícemi naší planety,“ řekl chovatel buvolů Muhammad Husin, jeden z obyvatel Bangsalu. „Doufejme, že pokud budeme chránit přírodu, příroda bude chránit i nás,“ dodal.