Claudia Cardinale se poprvé před kamerou objevila jako čtrnáctiletá. První větší roli dostala roku 1960 ve filmu Krásný Antonio s Marcellem Mastroiannim.

Hned zkraje kariéry účinkovala v několika filmech slavného režiséra Luchina Viscontiho. Roku 1960 ztvárnila snoubenku a manželku v dramatu Rocco a jeho bratři.

Tři roky nato hrála v Gepardovi, historickém filmu ze Sicílie 19. století, kde zazářila po boku Burta Lancastera nebo Alaina Delona (na fotografii). Snímek získal Zlatou palmu na festivalu v Cannes.

Režisér Visconti dal Claudii Cardinale hlavní roli také v incestním dramatu Hvězdy Velkého vozu, jež vyhrálo Zlatého lva na benátském festivalu.

Výrazně na sebe upozornila rolí filmové hvězdy symbolizující krásu a čistotu v oscarové existenciální satiře Osm a půl režiséra Federica Felliniho.

Ještě jednou Claudia Cardinale ve filmu Osm a půl.

K nejznámějším rolím Claudie Cardinale patřila novomanželka Jill ve westernu Tenkrát na Západě.

Populární snímek začínající známou scénou, kdy na opuštěné železniční stanici tři muži trpělivě čekají na příjezd vlaku, režíroval Sergio Leone.

Ještě jednou Claudia Cardinale v Tenkrát na Západě.

Claudia Cardinale ztvárnila také koketní a vypočítavou prostitutku ve filmové verzi románu Statek režiséra Maura Bologniniho, kde účinkovala s Jeanem-Paulem Belmondem (na snímku)…

... nebo nezištnou a obětavou venkovskou dívku v milostném dramatu Bubovo děvče, odehrávajícím se v Toskánsku těsně po druhé světové válce.

Příležitost dostala též v prvním díle komedie Růžový panter, kde po boku Petera Sellerse ztělesnila princeznu Dahlu.

Claudia Cardinale jako hraběnka Teresa ve filmu Gerardova dobrodružství režiséra Jerzyho Skolimowskiho, natočeného na motivy příběhu Arthura Conana Doyla.

Nezapomenutelná byla Claudia Cardinale též roku 1982 ve filmu Fitzcarraldo režiséra Wernera Herzoga. Hrála bordelmamá Molly.

Známou herečku mohli několikrát potkat i Češi. V roce 1964 navštívila karlovarský festival. Na fotografii vystupuje z aerotaxi.

V roce 2006 byla hvězdou pražského Febiofestu. „Jsem ráda sama, ráda chodím pěšky. Hodně pracuji i cestuji, ale nikdy jsem nepožádala režiséra o roli,“ řekla tehdy.

Naposledy v roce 2012 přijela jako porotkyně soutěže krásy Česká Miss 2012. Zemřela toto úterý, bylo jí 87 let.