Analýza těžby v regionu ukázala „domino efekt ničení“. Vliv na korálové útesy má odlesňování na souši i sedimenty, které je dusí, uvádí zpráva nevládních organizací Auriga Nusantara a Earth Insight, z níž cituje agentura AFP. Snímek ukazuje korály vybledlé v důsledku znečištění niklovým odpadem v blízkosti ostrova Manuran v Raja Ampat v indonéské provincii Jihozápadní Papua. Bělení je proces odumírání korálů - když ztratí svou barvu, vyblednou, tak sice můžou stále žít, ale jsou výrazně citlivější na nemoci a další vlivy.

„Obnova po těžbě je velmi špatná,“ řekl agentuře AFP výkonný ředitel organizace Auriga Nusantara Timer Manurung. „Obáváme se, že současná těžba niklu bude mít dopad na souostroví Raja Ampat po celá desetiletí.“ (Molo postavené kvůli těžbu niklu na ostrově Kawei v Raja Ampat v Jihozápadní Papui, vyfoceno v prosinci 2024 a zveřejněno 24. září 2025.)

Raja Ampat je díky bohatému mořskému životu oblíbeným cílem potápěčů.

V červnu indonéská vláda zrušila povolení čtyřem z pěti niklových těžebních společností působících na souostroví a v mělčinách v provincii Jihozápadní Papua. (Niklový důl na ostrově Gag v Raja Ampat, vyfoceno v prosinci 2024 a zveřejněno 24. září 2025.)

Reagovala tak na protesty aktivistů aktivistů a obyvatel proti dopadu těžby kovu, který se používá ve všem od nerezové oceli po elektrická vozidla. (Letecký snímek pořízený v prosinci 2024 a zveřejněný 24. září 2025 indonéskou nevládní organizací Auriga Nusantara ukazuje niklový důl na ostrově Kawei v Raja Ampat).

V září vláda povolila jedné společnosti – PT Gag Nikel – obnovit provoz s argumentem, že dopad „lze náležitě zmírnit“. Neziskové organizace však tvrdí, že vážné škody již byly napáchány a že není vidět, že by se situace zlepšovala.

Snímky pořízené v této oblasti ukazují, jak sedimenty stékající z odlesněných vrcholků kopců mění jinak smaragdově zelenou vodu na kalně hnědou.

Zaznamenaly také vybledlé a poškozené korály v současných i bývalých těžebních lokalitách, v blízkosti mola a v oblastech zasažených sedimenty.

Blednutí korálů často vyvolává oteplování vody v oceánech způsobené klimatickými změnami. Organizace Auriga Nusantara ale upozorňuje, že v případě Raja Ampat zůstávají korály pouhých 50 až 100 metrů od zkoumaných oblastí zdravé.

Ochranáři se také obávají, že by se těžba v regionu mohla obnovit. „I když tam aktivně nepokračuje těžba, zaměstnanci společností a jejich těžká technika tam stále jsou,“ upozornil výkonný ředitel Timer.

Až do začátku tohoto roku se koncese na těžbu niklu rozkládaly na 22 000 hektarech z celkových 3,66 milionů hektarů regionu Raja Ampat, z čehož velká část leží uvnitř geoparku UNESCO. Organizace OSN upozorňuje na nutnost ochrany území pro jeho „mezinárodní geologický význam“. (Letecký snímek pořízený v prosinci 2024 a zveřejněný 24. září 2025 indonéskou nevládní organizací Auriga Nusantara ukazuje dvě nákladní lodě v nakládacím místě niklové těžební lokality na ostrově Kawei v Raja Ampat).