Rybář Welton de Franca strávil většinu svého života rybařením mezi skalami na jednom z největších přítoků v povodí Amazonky. Brazilská vláda je nyní chce vyhodit do vzduchu. (Welton de Franca při lovu v řece Tocantins v komunitě Ilha da praia Alta poblíž Pedral do Lourenco v Nova Ipixuna, stát Para, Brazílie, 2. října.)

Otevření říční trasy Araguaia-Tocantins pro nákladní čluny po celý rok by mohlo uvolnit cestu pro vývoz sóji a kukuřice přes amazonskou nížinu, která by tak mohla konkurovat řece Mississippi.

Dále by pomohla snížit náklady na přepravu a upevnit brazilskou nadvládu v globálním obchodu s obilovinami.

Federální prokurátoři se však snaží projekt v hodnotě 7,3 miliardy dolarů zastavit. Naléhají na soudy, aby zvážily dopady na komunity žijící podél řeky.

„Bez našich lodí se nemůžeme nikam dostat. Živíme se rybolovem,“ řekl de Franca, jehož rodina se usadila na ostrově na řece, když mu bylo 12 let.

De Francův otec každý den přes řeku převáží dvě vnoučata do školy. Sousedé ve vesnici Tauiry každý den překračují tok v opačném směru, aby sklízeli kokosové ořechy babassu.

Vědci varují, že zničením peřejí by zásadně utrpěla biologická rozmanitost řeky, kde se shromažďují ohrožené ryby, říční delfíni a rozmnožují se želvy.

Ibama, brazilská agentura pro životní prostředí, povolila odstřel mimo nejcitlivější období rozmnožování a migrace, s podmínkou monitorování a přemístění želvích hnízd. (Delfíni z řeky Araguaia plavou v řece Tocantins, 29. října.)

Agentura pro dopravní infrastrukturu DNIT uvedla, že týmy budou před odstřelem pracovat na vyplašení zvířat ze skal.

Mezi zastánce projektu patří guvernér státu Para Helder Barbalho, podle něhož výhody (levnější a čistší přepravy nákladu) převyšují případné nevýhody.

Brazilská vláda předpovídá, že po řece Araguaia-Tocantins by mohla začít přepravovat každoročně asi 20 milionů tun kukuřice a sójových bobů do severních říčních přístavů, čímž by se snížil počet dlouhých a znečišťujících cest nákladními automobily.

Dopad na emise však není tak jednoduchý, jak budou delegace diskutovat během klimatického summitu OSN COP30 v Belému, který se koná 500 km po proudu řeky.

Hlavním zdrojem skleníkových plynů v Brazílii je odlesňování, protože každoročně jsou rozsáhlé plochy amazonského deštného pralesa a sousední savany Cerrado káceny za účelem získání zemědělské půdy a pastvin.

Nikde se zemědělská hranice nerozšiřuje rychleji než v oblasti Matopiba kolem řek Araguaia a Tocantins. Tento trend může levnější doprava jen podpořit. (Pytel babassu kokosových ořechů sklizených pro výrobu kuchyňského oleje a mouky, 1. října.)

„Pokud otevřou vodní cestu, nebudeme moci sbírat kokosové ořechy,“ řekla Maria de Sousa. (Zleva: Maria de Sousa [57], Ana Alice [52], Edinilsa Araujo [31], Adinailta Araujo [31] a Ivonete Franca da Conceicao [63].)

Ženy v Tauiry ořechy babassu sklízejí, aby je rozlouskly a vyrobily z nich kuchyňský olej a mouku. Jejich způsob života je již nyní ohrožen rozšiřujícími se farmami.

„Říkají, že babassu je mor, ale pro nás, sběračky kokosových ořechů, je to otázka přežití.“

Nová infrastruktura v severních brazilských říčních přístavech byla v uplynulém desetiletí klíčová pro boom obilovin v Matopibě.

Říční čluny jsou asi o 60 % levnější než silniční nákladní doprava pro střední a dlouhé vzdálenosti, řekl logistický expert Thiago Pera.

Brazilští vědci z think tanku Climate Policy Initiative zjistili, že i investice do méně znečišťující dopravní infrastruktury, jako jsou železnice a vodní cesty, mohou vést k nepřímým emisím, protože podněcují odlesňování za účelem vytvoření zemědělské půdy.

CPI například zjistila, že navrhovaná železnice pro vývoz obilí, nazvaná Ferrograo, by snížila přímé emise o přibližně milion tun tím, že by ze silnic zmizely nákladní automobily. Přidala by ale asi 60 milionů tun nepřímých emisí tím, že by podpořila rozšiřování zemědělské půdy. (Rybář Almir Mendes Barbosa drží malou želvu v umělém rybníce ve vesnici Saude poblíž Pedral do Lourenco, 30. září.)

Vesnice Pimenteira a přírodní skalní útvar na řece Tocantins, který může být odstraněn za účelem vybudování říční cesty Araguaia-Tocantins v Itupiranga, 30. září.

Pro komunity, které se snaží zastavit navrhované odstřely na řece Tocantins, je strach z vysídlení hmatatelný.