„Toto není obyčejný strom. Mluvíme o historii, o civilizaci, o symbolu. Olivovník představuje samotný palestinský lid, který je v této zemi zakořeněn již tisíce let,“ říká hrdě agentuře AFP dvaapadesátiletý Saláh Abú Alí ve vesnici Valadža na okupovaném Západním břehu Jordánu jižně od Jeruzaléma. Celá fotoreportáž vznikla začátkem listopadu.

Italští a japonští odborníci odhadují stáří stromu na 3 000 až 5 500 let. Strom přežil tisíciletí sucha i válečné konflikty. Říká se o něm proto, že jde o nejstarší olivovník na Západním břehu.

Kolem mohutného kmene stromu a jeho desítek odnoží – některé pojmenované po členech jeho rodiny – vytvořil Abú Alí malou oázu klidu. O pár kroků dál stojí pět metrů vysoká izraelská separační zeď s ostnatým drátem oddělujícím Západní břeh.

Více než polovina původní půdy vesnice Valádža nyní leží na druhé straně izraelské bezpečnostní zdi. Palestinské olivovníky a jejich pěstitelé jsou častým terčem útoků radikálních židovských osadníků žijících na Západním břehu Jordánu. Útoky poznamenaly i letošní sklizeň, řada lidí byla zraněná. Situace na Západním břehu eskalovala po teroristickém útoku hnutí Hamás na jižní Izrael ze 7. října 2023 a následné válce v Pásmu Gazy.

Izrael okupuje Západní břeh od roku 1967 a někteří z 500 000 Izraelců žijících na palestinském území napadají zemědělce, kteří se snaží dostat ke svým stromům, téměř každý den od začátku sezóny v polovině října.

Komise palestinské samosprávy pro odpor proti kolonizaci a zdi se sídlem v Ramalláhu zaznamenala v říjnu na Západním břehu 2 350 takových útoků. Izraelské síly často rozhánějí Palestince slzným plynem nebo jim blokují přístup na jejich vlastní pozemky, jak několikrát zaznamenali novináři AFP.

Velká část pozemků vesnice Valádža byla rok po založení Izraele zabrána a mnoho palestinských rodin muselo opustit své domovy a usadit se na druhé straně takzvané demarkační linie. Izrael obsadil Západní břeh Jordánu spolu s Východním Jeruzalémem a Pásmem Gazy za šestidenní války v roce 1967 a od té doby tam rozšiřuje židovské osady, ačkoliv je to z hlediska mezinárodního práva nelegální.

Podle agentury AP Izrael na Západním břehu vybudoval více než sto osad a Palestince vytlačuje do stále menších oblastí. Na Západním břehu žijí skoro tři miliony Palestinců a asi půl milionu Židů.

„Dnes Valádža ztělesňuje téměř veškerou izraelskou politiku na Západním břehu: osady, zeď, demolice domů, konfiskace pozemků a uzavírky,“ řekl starosta Chadr al-Áradž agentuře AFP. Izrael dlouhodobě ničí domy Palestinců podezřelých z terorismu bez ohledu na to, jestli v nich žije někdo další.

Abú Alí zatím pokračuje v péči o strom. Kolem něj sází bylinky a ovocné stromy a vede knihu návštěv s vzkazy od návštěvníků v desítkách jazyků. „Stal jsem se součástí stromu. Bez něj nemohu žít,“ řekl.