O začátku manévrů informovala ve čtvrtek ráno agentura RIA Novosti s odvoláním na ruské ministerstvo obrany.

Do akce by se podle stanice BBC mohlo zapojit až 30 tisíc ruských vojáků, konkrétní počty však nejsou oficiální.

Podle Severoatlantické aliance jde o nejmasivnější rozmístění ruských sil v Bělorusku od konce studené války, píše BBC.

Na snímku dělostřelci námořní pěchoty Severní flotily během ostré palby na střelnici u obce Sputnik v Murmanské oblasti, 10. února.

Desetidenní cvičení dále zvyšuje napětí mezi Ruskem a Západem, který se obává možné ruské invaze na Ukrajinu.

Manévry se konají v blízkosti západní hranice Běloruska s Polskem a Litvou – členskými státy NATO – a také u jižních hranic s Ukrajinou.

V rámci první etapy cvičení, která již skončila, vojáci trénovali ochranu důležitých státních a vojenských objektů nebo obranu vzdušných hranic.

Do cvičení jsou podle agentur zapojena i čtyři vojenská letiště v Bělorusku.

Druhá etapa cvičení potrvá do 20. února.

Podle Spojených států cvičení vyvolá jen další napětí při jednáních o krizi na Ukrajině, uvedla ve čtvrtek večer mluvčí bílého domu Jen Psakiová.