Irák již dlouho trápí písečné a prachové bouře. V posledních letech jsou ovšem ještě častější a intenzivnější. (Úprava písečných dun jižně od města Samawa, 21. prosince 2025.)

Písečné a prachové bouře, způsobené intenzivním suchem, stoupajícími teplotami a odlesňováním, zahalily města a vesnice do nekonečného okrového oparu, znemožnily lety a zaplnily nemocnice pacienty trpícími dýchacími potížemi. Úřady varují, že tento trend bude dále zesilovat.

V relativně malé oblasti mezi městy Násiríja a Samawa, nedaleko starověkých sumerských ruin, dělníci tvrdě pracují na stabilizaci půdy nanášením vrstvy vlhké hlíny o tloušťce 20–25 centimetrů.

Projekt zahrnuje také výsadbu tepelně odolných sazenic, jako jsou naditec a strbouleň, které mají půdu stabilizovat. Vše financuje nevládní organizace - Kuvajtský fond pro arabský hospodářský rozvoj.

Krátkodobým cílem je ochránit jižní dálnici, kde došlo k mnoha dopravním nehodám kvůli špatné viditelnosti během prachových bouří.

Jedním z konečných cílů je zvětšit zelené plochy a umožnit zemědělcům si udržet půdu po suchu a chronickém nedostatku vody.

Kahtan Mhana z ministerstva zemědělství uvedl, že stabilizace půdy dává zemědělským snahám v písčitých oblastech šanci na přežití. Také dodal, že Irák má rozsáhlé „úspěšné“ zkušenosti s bojem proti desertifikaci.

Země podobné projekty realizuje od 70. let 20. století, ale po desetiletích nepokojů byly environmentální výzvy do značné míry odsunuty na vedlejší kolej.

Ministerstvo životního prostředí odhaduje, že Irák nyní čelí přibližně 243 bouřím ročně a pokud nebudou přijata drastická opatření k zmírnění dopadů, očekává se, že do roku 2050 se frekvence zvýší na 300 „prašných dnů“.