Organizátoři hokejového zápasu procházeli uličkami Altitu, volali hráče a klepali na dveře. Turnaj byl přesunut téměř do Sostu, vzdáleného asi dvě hodiny cesty. Jde o jedno z posledních měst v Pákistánu před čínskou hranicí, kde chladnější vzduch nabízel větší šanci na dostatečné množství ledu. (Hokejový zápas Karakoram WinterLude Season 8 na umělém kluzišti ve vesnici Sost v horní části údolí Hunza v Pákistánu, 14. ledna.)

Aleena Gulová vidí bazén, který slouží v zimě také jako hokejová aréna, ze své ložnice. Celá léta vstávala za úsvitu, vždy si nazula brusle a přímo ze dveří svého domu vykročila na pevný led. (Gulová ukazuje své medaile, 11. ledna, Altitu v údolí Hunza v Pákistánu.)

Po čtyřech letech strávených na univerzitě se vrátila Gulová s touhou znovu hrát, ale zjistila, že musí čekat na příchod tužší zimy. (Místní hokejoví nadšenci odstraňují nerovnosti z umělého kluziště, 14. ledna ve vesnici Sost.)

„Mezi rokem 2018 a současností je velký rozdíl,“ řekla 21letá kapitánka a zároveň jedna z prvních žen v Hunze, která se tomuto sportu věnovala. „Zima začínala v listopadu a všechno zamrzlo. Teď je leden a led ještě pořád pořádně nezamrzl.“

V horách na severu Pákistánu přichází zima později a chová se nepředvídatelně. Chladná období jsou kratší, cykly mrazu a tání nestabilní. V širší oblasti Hindúkuše a Himalájí vědci zaznamenávají méně extrémních mrazů a kratší sněhové sezony. Místní obyvatelé tomu říkají „sněhová sucha“, kdy se sníh neudrží. (Sayan Ibrahim, člen Sportovního klubu a federace Rising Federation - SCARF, nakládá hokejové vybavení na střechu dodávky v Altitu v údolí Hunza, 13. ledna.)

Změna je v Hunze patrná. Data shromážděná platformou pro analýzu klimatu WeatherWalay ukazují, že průměrné zimní srážky klesly od konce roku 2010 o přibližně 30 % a již čtyři roky po sobě jsou pod normálem. Některé poslední zimy byly také o 2–3 °C teplejší. (Členky sportovního klubu a federace Rising Federation - SCARF sedí v dodávce na cestě do Sostu na hokejový zápas Karakoram WinterLude Season 8 v Altitu v údolí Hunza, 13. ledna.)

Na rozdíl od evropských středisek s umělým sněhem je turnaj v Hunze zcela závislý na přírodním ledu.

Pohled na hory během tzv. sněhového sucha v údolí Hunza v Gilgit-Baltistánu, 12. ledna.

V údolí, které je silně závislé na cestovním ruchu, závisí zimní sporty na počasí, které ale již nesleduje staré rytmy. (Lidé během ceremoniálu po hokejovém zápase, 12. ledna.)

Na Altitově kluzišti se hokejový turnaj, kam se sjíždí týmy z celého severního Pákistánu, koná již osm sezón. (Sadiq Saleem, zakládající člen sportovního klubu SCARF, hovoří s agenturou Reuters po zahájení 8. ročníku v Altitu v údolí Hunza, 12. ledna.)

Letos organizátoři připravili kluziště jako vždy: v noci polévali vodou a ručně vyhlazovali povrch. (Místí i hráči si prohlížejí nedokončené umělé kluziště, které bylo postaveno poté, co přírodní jezera zamrzla později než obvykle, 11. ledna ve vesnici Sost.)

„Zůstali jsme vzhůru až do tří hodin ráno a snažili se, aby to zamrzlo,“ řekla Gulová. „Děláme, co můžeme.“ „Na této aréně jsme pracovali celý týden,“ líčil Naseer Uddin, spoluzakladatel SCARF. „Ale když silně vysvitlo slunce, všechno se zničilo.“ (Obytné domy a turistické hotely během sněhového sucha v údolí Hunza v Gilgit-Baltistánu v Pákistánu, 12. ledna 2026.)

V roce 2024 „jsme začali pozorovat náhlé změny počasí“, řekl Sadiq Saleem, prezident Altit Town Management Society a zakládající člen mládežnické organizace SCARF, která byla průkopníkem ledního hokeje v údolí. (Děti používají větve stromů jako provizorní hokejky při hraní před svými domy, 11. ledna v v Altitu.)

Během zahajovacího ceremoniálu organizátoři varovali, že kluziště je příliš křehké na to, aby uneslo celé týmy. Tradiční přátelský zápas v úvodní večer byl zrušen. (Lidé se shromáždili, aby sledovali hokejový zápas ve vesnici Sost v Horní Hunze, 15. ledna.)

Když před dvěma lety nezamrzl ani bazén v Altitu, led v Sostu (leží asi 2800 metrů nad mořem) vydržel. Letos však ani toto řešení nepomohlo. (Aleena Gulová jako rozhodčí během zápasu chlapců, 15. ledna.)

Na první den byly naplánovány tři zápasy. Odehrál se pouze jeden. „Když jsme dorazili na kluziště, led nebyl v dobrém stavu,“ řekl Gul. „Týmy přesto hrály, ale bylo to velmi obtížné. Nikdy předtím jsme něco takového nezažili.“

Bruslaři klopýtali na místech, kde byl led popraskaný a měkký, a čepele se nečekaně zachytávaly.

Každý večer organizátoři zalévali kluziště vodou v naději, že teploty pomohou ledu zamrznout. (Muž prochází kolem obchodu se sušeným ovocem, který je ozdoben lebkou jaka, údolí Hunza, 13. ledna.)

„Naše akce je zcela závislá na přírodním ledu,“ vysvětlila Saliha Ibrahimová, členka organizačního týmu. „Pokud se nám nepodaří povrch zlepšit, budeme muset zvážit opětovnou změnu místa konání.“ (Opuštěný obchod stojí u částečně zamrzlého jezera Attabad, které vzniklo v roce 2010 v důsledku sesuvu půdy, poté co během zimy klesla hladina vody, údolí Hunza, Pákistán, 12. ledna.)

Blok zmrzlého ledu leží mezi skalami poblíž místa konání hokejového zápasu ve vesnici Sost v Horní Hunze, 14. ledna v Pákistánu.

Uvízlé turistické lodě leží na částečně zamrzlém jezeře Attabad, které vzniklo v roce 2010 v důsledku sesuvu půdy v horní části údolí Hunza, 12. ledna v Pákistánu.

S globálním oteplováním je stále méně regionů, kde lze spolehlivě provozovat zimní sporty.

Ibrahimová vzpomíná na zimy, kdy sněžení bylo tak silné, že školy byly uzavřeny na celé měsíce a rodiny si před dlouhými obdobími mrazu dělaly zásoby jídla. (Částečně zamrzlá řeka Hunza ve vesnici Sost v Horní Hunze, 11. ledna.)

„Sušili jsme zeleninu a skladovali potraviny, protože v zimě byly uzavřeny silnice,“ řekla agentuře Reuters. „Nyní je jídlo k dispozici po celý rok, ale sníh a led mizí.“