Hluboko v mexické džungli svítí jasná bílá světla. Je to údržbářská základna pro výletní Tren Maya (Mayský vlak) mezi železničními linkami v hodnotě několika miliard dolarů. Hned za plotem se přitom nachází vesnice ponořená do tmy. (Vozidla projíždějí osvětlenou ulicí v komunitě Vida y Esperanza, kde elektřina sahá pouze k čerpací stanici Tren Maya v mexickém státě Quintana Roo, 10. listopadu 2025.)

Zhruba 1500 kilometrů dlouhý železniční projekt měl přinést rozvoj chudému jihu země, a to prostřednictvím zlepšené infrastruktury a vyššího cestovního ruchu. (Souprava Tren Maya projíždí obcí Uh-May ve státě Quintana Roo, 12. listopadu 2025.)

Dva roky po slavnostním otevření ale projekt Tren Maya čelí potížím. Prodej jízdenek pokrývá jen zlomek provozních nákladů a hotely postavené podél trasy zůstávají z větší části prázdné. (Turisté během prohlídky pyramid v archeologickém nalezišti Calakmul poblíž hotelu, který postavila armáda a ve státě Campeche ho provozuje agentura ministerstva obrany, 13. listopadu 2025.)

Navzdory slibům vlády komunity v okolí trati tvrdí, že z projektu mají jen malý prospěch. (Třicetiletá Mary Sandra Peraza vaří večeři. V domě nemají elektřinu a musejí se spoléhat na solární panely a generátor, vyfoceno 10. listopadu 2025 ve Vida y Esperanza ve státě Quintana Roo.)

Zaplavený nadjezd poblíž vesnice Uh-May. Tamní zemědělci se od výstavby železnice pro turistický vlak potýkají s obtížným přístupem na svá pole. (Felipe Carrillo Puerto, Quintana Roo, Mexiko, 16. listopadu 2025)

Z analýzy údajů ze sčítání lidu a rozhovorů s desítkami obyvatel měst podél trati, kterou provedla agentura Reuters, vyplynulo, že chudoba zůstává zakořeněná a dobře placená pracovní místa se hledají jen těžko. (Žena věší prádlo u svého domu ve vesnici, kde obyvatelé kvůli nedostatku pitné vody shromažďují dešťovou vodu pro každodenní potřebu. Stát Campeche, 14. listopadu 2025.)

Mayské obyvatelstvo v jihovýchodní části Mexika, které bylo v minulosti marginalizováno, dlouhodobě čelí vysoké míře chudoby a omezenému přístupu ke službám. (Devětašedesátiletý Gustavo Mo Cauich si prohlíží brouka, Uh-May, Quintana Roo, Mexiko, 16. listopadu 2025.) 

Ve čtvrti Vida y Esperanza (v překladu „Život a naděje“), která se nachází jen pár kroků od železniční údržbářské dílny, doufali obyvatelé, že vlak přinese změnu.

„Není to tak, že bychom žádali o moc,“ řekla Mary Sandra Peraza, třicetiletá matka čtyř dětí. Elektrické vedení instalované pro vlak vede téměř nad jejím domem. Pro energetické potřeby své rodiny je však závislá na pronajatém solárním panelu a generátoru. „Pro nás to nemá žádný skutečný přínos,“ řekla. (Carlos Augusto Gonzales splachuje toaletu zachycenou dešťovou vodou ve městě Xpujil, Campeche, Mexiko, 13. listopadu 2025.)

Jediná základní škola v obci se nachází jen kousek od depa, ale ani ta nemá připojení k elektrické síti pro ventilátory, počítače či stabilní osvětlení. (Carlos Augusto Gonzalez se dívá do mobilu, zatímco kvůli nedostatku pitné vody sbírá dešťovou vodu. Xpujil, Campeche, Mexiko, 13. listopadu 2025.)

Učitelka Lidia Patricia Chan Us se už roky snaží zajistit připojení k elektrické síti. Úřady jí sdělily, že elektřinu nelze zavést, dokud nebude pozemek pod školou formálně zapsán na její jméno. Byrokratické překážky jsou u venkovských obecních pozemků, jako je tento, běžné, ale ona doufala, že by se to mohlo změnit s příchodem megaprojektu, o kterém vláda slibovala, že podnítí rozvoj a pokrok.

„Na začátku jsme z toho měli radost,“ řekla učitelka agentuře Reuters. Někteří obyvatelé prodávali jídlo stavebním dělníkům, což podle ní bylo pro komunitu přínosem. „Ale když stavba skončila, radost zmizela stejně rychle, jako přišla.“ (Turistka šplhá na pyramidy v archeologickém areálu Calakmul, 13. listopadu 2025.)

Mexické ministerstvo školství a ministerstvo obrany, jež prostřednictvím státní společnosti dohlíží na provoz vlaku, na žádosti o komentář nereagovaly.

Pohled na bazénový areál hotelu, který postavila armáda a provozuje jej agentura ministerstva obrany. Tento luxusní hotel v rezervaci Calakmul je jedním ze šesti podél železniční trasy. Údaje vlády ukazují, že tyto nemovitosti měly v loňském roce průměrnou měsíční obsazenost mezi pěti a 24 procenty. (Campeche, Mexiko, 13. listopadu 2025)

Bývalý prezident Andrés Manuel López Obrador projekt okružní výletní trasy spojující města a archeologická naleziště přes Yucatanský poloostrov velmi propagoval. (Třiapadesátiletá Matilde Kinil Pool se prochází se svým vnukem u rybníka, kde kdysi rybařili, Uh-May, Quintana Roo, Mexiko, 16. listopadu 2025.)

Měl za to, že projekt přinese rozvoj domorodým komunitám a turismus se rozšíří i mimo plážová letoviska, jako je Cancún. (Calakmul, Campeche, Mexiko, 13. listopadu 2025)

Vládní údaje však ukazují, že tento rozvoj se zatím neuskutečnil. (Odlesněná džungle kvůli těžbě bílé hlíny používané při stavbě projektu Tren Maya v blízkosti vesnice Uh-May, kde železniční trať přerušila přístup mezi domy obyvatel a jejich poli. Vyfoceno 16. listopadu 2025.)

Mayské obyvatelstvo, které žije v jihovýchodní části Mexika, bylo v minulosti marginalizováno a dlouhodobě čelí vysoké míře chudoby a omezenému přístupu ke službám. (Francisco Leyva Gonzales pózuje na fotografii vedle nádob, do nichž sbírá dešťovou vodu. Xpujil, Campeche, Mexiko, 14. listopadu 2025.)

Zatímco vlády po desetiletí slibovaly, že rozvoj přinese příležitosti, mnoho místních domorodých aktivistů naopak tvrdí, že jejich lesy byly roztříštěny, společné pozemky erodovány a tradice narušeny. (Areál hotelu Tren Maya ve státě Campeche, 13. listopadu 2025.)

Právní námitky proti výstavbě železnice ze strany ekologických skupin a domorodých komunit nakonec selhaly, protože vláda projekt prosadila s odvoláním na výjimky z důvodu národní bezpečnosti. (Žena se dívá ze dveří svého domu v X-Yatilu ve státě Quintana Roo, 11. listopadu 2025.)

Pro mnoho Mayů je země, přes kterou vlak projíždí, posvátným dědictvím, které je ústředním prvkem jejich identity a spojuje je s předky. (Sklizeň na poli jen několik metrů od kolejí. Uh-May, Quintana Roo, Mexiko, 16. listopadu 2025.)

„Jsem pobouřen tím, jak se chovali, protože nás vůbec nebrali v úvahu,“ řekl Eliseo Ek, 45letý domorodý aktivista z komunity Nicolas Bravo. (Uh-May, Quintana Roo, Mexiko, 16. listopadu 2025)

Domorodým obyvatelům vadí, že vláda je schopna realizovat takovéto velké projekty, ale neumí jim zajistit dostatek pitné vody. (Příprava snídaně v domě, kde není elektřina. Vida y Esperanza, Quintana Roo, Mexiko, 11. listopadu 2025.)

Ačkoli byl projekt koncipován jako plynulé železniční spojení mezi Cancúnem a dalšími předními turistickými destinacemi, právní překážky, změny trasy z důvodu ochrany životního prostředí a omezení týkající se pozemků posunuly klíčové úseky do vnitrozemí, a mnoho stanic tak zůstalo daleko od center měst a letišť, což z nich pro návštěvníky činí méně praktickou volbu.

Agentura Reuters navštívila v listopadu 2025 tři stanice, z nichž každá byla z velké části prázdná. Na odpolední cestě mezi Bacalarem a Chetumalem v pracovní den bylo obsazeno méně než 40 z 230 sedadel.

López Obrador odhadoval, že vlak po dokončení přepraví tři miliony lidí ročně, ale tento odhad byl později snížen na 1,2 milionu. Zároveň se rozpočet projektu nafoukl ze sedmi miliard dolarů na více než 25 miliard, přičemž loňské příjmy pokryly méně než 13 procent provozních nákladů. (Úsek Tren Maya postavený nad jeskynním systémem Oppenheimer. Playa del Carmen, Quintana Roo, Mexiko, 15. listopadu 2025.)

Současná prezidentka Claudia Sheinbaumová odmítla tvrzení o problémech s vlakem a označila jej za úspěch. Na svých denních tiskových konferencích pravidelně představuje nabídky turistických balíčků a naznačuje, že železniční trať by mohla být využita i pro nákladní dopravu.

Pro Morena je projekt a výstavba hotelů obzvláště bolestivou ranou.

Jeho rodina byla před desítkami let vysídlena, když vláda zřídila rezervaci Calakmul, lokalitu zapsanou na seznamu světového dědictví UNESCO, jejímž cílem je ochrana biologické rozmanitosti a ruin kdysi mocné mayské říše. (Flóra u archeologického naleziště Calakmul, které je součástí ekologické rezervace a nachází se v blízkosti hotelu Tren Maya, 13. listopadu 2025.)

„Žili jsme tam od roku 1980,“ řekl Moreno Reuters. „V roce 1993 nás odtamtud vystěhovali. A teď tam staví hotely.“

Matilde Kinil Pool uklízí kapličku Panny Marie Guadalupské na dvoře svého domu v Uh-May. (16. listopadu 2025)