Před několika lety deník Financial Times předvídal, že nejpozději v roce 2030 se na pódia vrátí chlapecká skupina One Direction, aby zužitkovala nostalgii svých tou dobou už stárnoucích posluchačů. Pokud se tak stane, nesejdou se v plném složení.

Člen popové pětice Liam Payne (na snímku) byl tuto středu nalezen mrtvý u hotelu v argentinské metropoli Buenos Aires. Bylo mu 31 let. Zemřel po pádu z balkonu ve třetím podlaží. Zda skočil, nebo nešťastně vypadl, zatím policie nedokáže říct.

Světová média v této souvislosti připomínají osud One Direction, jejichž pět členů v letech 2010 až 2016 vyrůstalo takřka v přímém přenosu za nepřetržitého zájmu zejména fanynek z celého světa. Na fotografii pózují na přechodu přes ulici Abbey Road, kde se v roce 1969 slavně vyfotili členové jiného boybandu: The Beatles.

Liama Paynea, Harryho Stylese, Nialla Horana, Louise Tomlinsona a Zayna Malika (na fotografii chybí) dohromady svedla účast v britské televizní pěvecké soutěži X Factor, kam se přihlásili každý samostatně. Ani jeden neuspěl. Producent Simon Cowell v nich nicméně spatřil potenciál, a tak je dal dohromady.

Skupina zaujala už v X Factoru, kde roku 2010 zpívala coververze skladeb Something About the Way You Look Tonight od Eltona Johna nebo Total Eclipse of the Heart od zpěvačky Bonnie Tyler. Přestože účast završila vystoupením před kamerami s Robbiem Williamsem, skončila až třetí.

Simon Cowell (na fotografii) se ale nevzdal a zajistil One Direction smlouvu se svým labelem Syco, který vydával hudbu u Sony Music. Tady se naplno roztočila marketingová mašinerie, jež z chlapců během dvou let udělala celosvětovou senzaci, popisuje deník New York Times.

One Direction oficiálně odstartovali kariéru v září 2011 pop-rockovým singlem What Makes You Beautiful, ve kterém kluk říká nejisté holce, že je opravdu krásná, přestože ona si to o sobě nemyslí. "Všichni to vidí / Jen ne ty / Nevíš, jak seš krásná," zpívali tu doslova. Vzkaz byl pro cílovou skupinu posluchačů skvěle vybraný. "Která dospívající holka nechce slyšet přesně tohle?" ptaly se New York Times.

One Direction navazovali na dlouhou tradici boybandů sahající až k Beatles z 60. let minulého století. Ameriku však naposledy na přelomu tisíciletí zaujali Backstreet Boys, ’NSync a Jonas Brothers. Od té doby se zdálo, že je koncept vyčerpaný. Na snímku jsou zleva Zayn Malik, Niall Horan, Harry Styles, Louis Tomlinson a Liam Payne.

One Direction všechny pochyby rozptýlili, když během několika let prodali desítky milionů nahrávek, uspořádali několik turné, natáčeli filmy a otevírali vlastní obchody. Na snímku jsou zleva Louis Tomlinson, Niall Horan, Zayn Malik, Liam Payne a Harry Styles.

Jejich raketový vzestup odborníci přičítají vlivu sociálních sítí. V roce 2015, na vrcholu slávy, byli jedním z nejhledanějších slov na tehdy rostoucí síti Twitter, dnes známé jako X. Její uživatelé, zejména dospívající uživatelky, ten rok nejčastěji hledali informace o filmu Padesát odstínů šedi, seriálu Živí mrtví a právě kapele One Direction.

"Boybandy nejsou levná záležitost. Musíte platit skladatele a textaře, kteří pro ně vyrábějí materiál jako ně bežícím pásu, manažery, kteří se o ně denně starají, doprovodné muzikanty, často i hlasové lektory. Hudební vydavatelství se takových investic právem obávají," popisují zákulisí kapely New York Times.

Podle nich se v případě One Direction mohutně vyplatila sázka právě na sociální sítě. Skupina s nimi pracovala jako jedna z prvních. Už od účasti v X Factoru si systematicky budovala online fanouškovskou základnu, a tak měla jenom na Facebooku stovky tisíc příznivců ještě před vydáním prvního singlu. Formace následně vyzvala posluchače, aby hlasovali o tom, v jakém městě One Direction odehrají první koncerty.

To vše způsobilo, že když singl What Makes You Beautiful vyšel, prodalo se ho přes 130 tisíc kopií, ještě než ho nasadilo první rádio. Na snímku jsou zleva Louis Tomlinson, Zayn Malik, Niall Horan, Harry Styles a Liam Payne.

"Lidi volali do rádií, ať to začnou hrát, a tam si s tím nevěděli rady, protože tu skladbu prostě neměli. Byl to ze strany One Direction úžasný tah," vzpomíná Johnny Wright, někdejší manažer Backstreet Boys a ’NSync. "Mohli byste říct, že to byl hype, ale nebyl. Ti kluci si to fakt odpracovali. Ten zájem nebyl předstíraný, lidi je fakt chtěli slyšet," zdůrazňuje.

V roce 2012 kapela s prvním plnohodnotným albem Up All Night ovládla žebříček Billboard 200, což se s debutem nepodařilo Beatles ani Coldplay. V hitparádách rezonovaly skladby One Thing nebo Gotta Be You a skupina hned obdržela svou první sošku Brit Award.

Další úspěchy rychle následovaly. Třetí deska Midnight Memories už se stala celosvětově nejprodávanější nahrávkou roku 2013 a dodnes mají One Direction na kontě sedm cen Brit Awards nebo čtyři MTV Video Music Awards.

Podle New York Times přitom One Direction nebyli ani tak hudebně talentovaní jako podobně staří Justin Bieber nebo zpěvačka Taylor Swift, ani například neměli tak propracované choreografie jako svého času Backstreet Boys a ’NSync. "Lidé jim vyčítali, že jsou umělohmotní, že se jejich hudba nedá poslouchat, že jde v první řadě o to, jak vypadají," parafrázuje britský deník The Times některé dobové kritiky. Členové One Direction je však postupně rozptýlil, když po rozpadu v roce 2016 zahájili sólové dráhy.

Zejména hvězda Harryho Stylese od té doby září snad ještě víc než za časů One Direction.

Úspěch ale mají také ostatní členové, s nimiž se již mohli setkat také čeští diváci. Harry Styles v roce 2022 vyprodal pražskou O2 arenu.

Louis Tomlinsona si lidé přišli poslechnout předloni do Fora Karlín a vloni už také do O2 areny.

Niall Horan zpíval vloni na Colours of Ostrava a znovu letos v Praze.

Nejméně se na vlastní pěst dařilo Liamu Payneovi. Rodák z anglického Wolverhamptonu začal sólovou kariéru v květnu 2017 slibným singlem Strip That Down, který se hned umístil v žebříčku Billboard. Dva roky nato následovalo plnohodnotné album LP1. Letos hudebník řekl, že pracuje na pokračování, a zveřejnil singl Teardrops.

Podle agentury Reuters ale Payne také otevřeně mluvil o závislosti na drogách a alkoholu nebo psychických problémech. V roce 2019 přiznal deníku Guardian, že chodí na terapii. Drogy prý začal brát v době One Direction, aby nápor na psychiku ustál. Na snímku je při charitativním fotbalovém zápasu na stadionu Old Trafford.

Vloni Liam Payne oznámil, že je střízlivý. "Nenapil jsem se déle než 100 dnů. Cítím se skvěle," řekl ve videu zveřejněném na YouTube. Alkohol mu prý způsoboval vážné problémy. "Stával se ze mě někdo jiný. Už jsem se nepoznával. A vy jste mě asi taky nepoznávali," připustil.

Liam Payne měl sedmiletého syna s bývalou přítelkyní, hudebnicí Cheryl Cole. Jeho bezvládné tělo zdravotníci našli tuto středu u hotelu v argentinské metropoli Buenos Aires. Od čtvrtečního rána tam lidé pláčou a zapalují svíčky.