Ve věku 86 let zemřel americký herec Ron Ely, který proslul v 60. letech minulého století hlavní roli v televizním seriálu Tarzan a později se blýsknul jako neohrožený hrdina Doc Savage ve filmu Muž z bronzu. Uváděl také televizní soutěž krásy Miss America, kde poznal svou manželku.

O úmrtí ve čtvrtek nad ránem informovala agentura AP s odvoláním na hercovu dceru. Podle ní zesnul doma v kalifornském Los Alamos už 29. září. "Svět ztratil jednoho z největších mužů, jací se kdy narodili - a já přišla o tátu," napsala dcera na Instagram.

Podle agentury AP texaský rodák Ron Ely (na fotografii) nebyl tak známým Tarzanem jako americký olympijský plavec a herec Johnny Weissmüller, který postavu hrál už ve 30. a 40. letech minulého století.

Právě Ron Ely ale zafixoval obraz Tarzana jako vysokého svalnatého muže, jenž před kamerou vystupuje svlečený do půl těla.

Ely jej hrál v seriálu, který televize NBC vysílala v letech 1966 až 1968. V něm Tarzan nejprve opustil džungli a nabyl v civilizaci moderního vzdělání, aby se nakonec do divočiny zase vrátil.

Postavu Tarzana později dalším generacím oživil v 90. letech Disneyho animovaný film a v novém tisíciletí broadwayský muzikál. V tom, jak protagonistu ukázaly, oba volně navázaly právě na pojetí Rona Elyho.

Původně je Tarzan literární postava z dobrodružných knih amerického spisovatele Edgara Rice Burroughse, které také v českém překladu prvně vyšly již ve 20. letech minulého století.

Ron Ely v rozhovorech popisoval, že při natáčení 57 epizod Tarzana dělal všechny kaskadérské kousky sám a také přímo pracoval s tygry, šimpanzy i dalšími divokými zvířaty. To vedlo k častým zraněním.

"Nejdřív obsadili bývalého hráče amerického fotbalu Mikea Henryho, ale on neměl rád šimpanze," vyprávěl Ron Ely (na fotografii), jak hned zkraje natáčení šimpanz udeřil Henryho do obličeje a zranil mu čelist.

Producenti narychlo hledali náhradu a zaujal je modrooký mladík Ron Ely. "V pondělí jsme měli první schůzku a v pátek už jsem letěl do Brazílie natočit první díl," vyprávěl Ely, který na sebe předtím upozornil ve filmech The Night of the Grizzly s hercem Clintem Walkerem v hlavní roli nebo ve válečném Alespoň jednou než zemřu, kde účinkoval po boku Ursuly Andress.

Když v březnu 1968 televize NBC přestala Tarzana vysílat, Ron Ely to podle časopisu The Hollywood Reporter přivítal. "Upřímně řečeno nevím, co jsme ještě bývali byli mohli vymyslet. Psychicky i fyzicky jsem byl vyčerpaný, minimálně jsem potřeboval nějaký čas na zotavení," říkal. Na fotografii je s herečkou Nichelle Nichols.

"Moje tělo bylo úplně zhuntované, měl jsem spoustu natržených svalů a zlomených ramen, zápěstí nebo kostí," popisoval Ron Ely (na fotografii vlevo).

Kaskadérské kousky v Tarzanovi dělal sám mimo jiné proto, že před kamerou vystupoval neustále do půl těla svlečený, a tak by bylo obtížné najít věrohodně vypadajícího dubléra.

Televize NBC později z jednotlivých epizod sestříhala pětici filmů, které uvedla v 70. letech pod názvy jako Tarzan and the Perils of Charity Jones nebo Tarzan's Deadly Silence. Kvůli nim už ale Ron Ely nic dalšího nenatáčel.

Naposledy na sebe výrazněji upozornil v dobrodružném filmu Muž z bronzu z roku 1975 (na fotografii).

Začátkem 80. let moderoval Ron Ely soutěž krásy Miss America, kde se seznámil s vítězkou regionálního kola Miss Florida USA Valerií Lundeen. V roce 1984 si ji vzal. Měli tři děti. Začátkem tisíciletí odešel herec do důchodu, aby se potomkům mohl naplno věnovat.

Do zájmu médií se naposledy vrátil v souvislosti s tragickou událostí z roku 2019. Jeho dvaašedesátiletou manželku a někdejší Miss Florida Valerii tehdy u nich doma v Kalifornii ubodal jejich třicetiletý syn Cameron Ely. Toho následně zastřelila policie.

Ron Ely (na fotografii z roku 2014) byl v domě incidentu doma. Podle agentury AP později zažaloval úřad šerifa a zpochybnil zprávu prokurátora, podle nějž policie jeho syna zastřelila právem.

V roce 2022 však soud rozhodl, že policisté jednali v sebeobraně, dodává deník The New York Times.

Širší veřejnost mohla Rona Elyho naposledy vidět roku 2014 v televizním filmu Expecting Amish. Kvůli této roli se krátce vrátil z hereckého důchodu. Na fotografii je naposledy jako Tarzan.