Je po Třech králích a česká sídliště se tradičně začínají zelenat více, než je obvyklé.

Lidé hromadně odkládají své nepotřebné vánoční stromky k popelnicím, a speciálním posádkám popelářských vozů tak začínají každoroční zelené šichty.

Popeláři Pražských služeb vyjíždějí každý den časně z rána, aby z metropole odvezli 236 tun stromků (údaj za loňský rok). Další desítky tun odváží pracovníci konkurenčních firem.

Pražské služby pravidelně v tuto část roku vyčleňují na odvoz několik popelářských vozů, které nedělají nic jiného, než že odváží stromky od popelnic.

Aby to ale mohly udělat, nestačí stromek jen odhodit někam na ulici. "V případě, že máte veřejně přístupnou popelnici nebo kontejner na směsný odpad, lze stromky volně odložit vedle nich," prosí mluvčí Pražských služeb Radim Mana, aby lidé stromky odstrojovali a dávali k volně přístupným kontejnerům.

Kam ale stromky přijdou poté, co je popeláři naloží do svých vozů?

V případě Pražských služeb do jedné z pár kompostáren kolem Prahy, jako je tato v Úholičkách, patřící firmě Jena.

Ta pro Pražské služby zajišťuje likvidaci bioodpadu celoročně, vánoční stromky nevyjímaje.

Popelářský vůz tady stromky nejdříve vysype, čemuž se občas musí pomoci, protože stromky mohou přimrznout a zaseknout se.

Hromadu stromků pak prochází pracovník kompostárny a hledá věci, co do nich nepatří. Typicky zbytky ozdob nebo plastové obaly.

Ze stromků se v kompostárně, jako je tato, zanedlouho vyrobí hnojivo, respektive substrát, který znovu poslouží jiným rostlinám k růstu. Plasty v něm nemají co dělat.

"Ve špičce se tu otočí denně pět šest aut," říká Tomáš Matějka, vedoucí kompostování firmy Jena. Ta provozuje na území Prahy celkem tři kompostárny a ročně v nich zpracuje a pošle znovu do oběhu zhruba 23 tisíc tun bioodpadu, což je do objemu minimálně sto tisíc kubíků hmoty.

Naše vánoční smrčky už jsou tedy očištěné, a tak může do práce nastoupit bagr.

Lžící ukusuje z hromady stromků a odváží je o pár metrů dál do pásové drtičky.

Bagrista takto hromadu z jednoho popelářského vozu zlikviduje za několik minut.

Drtička poté ze stromků udělá to, co napovídá její název.

"Teď dalších čtrnáct dní máme špičku," říká Matějka směrem ke zpracování vánočních stromků.

Rozdrcené stromky poté leží ve velkých hromadách spolu s dalším rozemletým bioodpadem. Z hromad se kouří kvůli tomu, že materiál uvnitř tleje a tím vzniká teplo.

Hromady kompostu poté pracovníci kompostárny strojově ještě dvakrát prosejí, aby nakonec jednotlivé kousky nebyly větší než jeden centimetr. Do zdejší rozlehlé kompostárny přitom firma dováží rozdrcený odpad i z jiných svých "poboček", které vlastní či provozuje.

Výsledný kompost poté Jena prodává buď samostatně, nebo jako součást různých substrátů pro zahradní a jiné firmy. "A z okolí sem hlavně na jaře chodí lidé s kolečkem, to je tady vždycky fronta," usmívá se Matějka.

Vánoční stromeček přijatý právě dnes tu tak bude přibližně rok tlít, než bude připravený k prodeji jako hnojivo pro jiné rostliny. "Letošní stromek se bude expedovat ve formě substrátu nebo kompostu k zákazníkům zhruba v podzimní sezoně," odhaduje vedoucí kompostování.

Dalším osudem vánočních stromků je konkrétně v hlavním městě spalovna ZEVO Malešice, kde se pálí špatně odzdobené stromky. "Drtivá většina ale putuje do kompostáren," uzavírá mluvčí Pražských služeb.