Oualata je jedním ze čtveřice starobylých opevněných měst zapsaných na seznamu UNESCO. (4. dubna)

Obec má celkovou rozlohu 93 092 kilometrů čtverečních a tvoří ji převážně poušť.

V dobách svého největšího rozkvětu obchodními a náboženskými centry, tedy ve 13. a 14. století, byla Oualata důležité karavanní město, neboť byla součástí transsaharské obchodní cesty.

Oualata je známá svou vysoce dekorativní lidovou architekturou. Dveře z akáciového dřeva, zdobené tradičními motivy, jsou ve městě stále ještě k vidění.

Město na jihovýchodě Mauritánie je však náchylné k ničivým vlivům extrémních saharských podmínek.

Hromady kamení a rozryté zdi svědčí o dopadech posledního, obzvláště silného období dešťů.

Obyvatel Oualaty po desetiletí ubývá a historické budovy nemá kdo udržovat.

V rodinných knihovnách jsou stále uloženy staleté rukopisy, které jsou bohatým zdrojem kulturního a literárního dědictví předávaného z generace na generaci.

Stejně jako jeho předchůdci je i zdejší imám nositelem téměř tisíciletých znalostí, neb pochází z dlouhé linie učenců koránu.

V malé místnosti otevřel imám Ben Baty skříň a odhalil její vzácný obsah: staletí staré spisy, jejichž přežití se kdysi mohlo zdát pochybné. „Tyto knihy byly kdysi uchovávány ve velmi špatných podmínkách,“ ukázal na skvrny od vody. (Staré rukopisy v knihovně Taleba Boubacara v Oualatě, 4. dubna)

Rodinná knihovna má 223 rukopisů, z nichž nejstarší pochází ze 14. století, jak vysvětlil Ben Baty.