Tádžikistán produkuje 25 % světové produkce antimonu, vzácného minerálu používaného ve strategických odvětvích. (Pracovníci tádžicko-čínského těžebního podniku Talco Gold v povrchových dolech v oblasti Saritag v západním Tádžikistánu, 26. srpna 2025.)

Stříbřitě šedý prvek, kdysi známý především jako přísada do kosmetiky, je klíčovým zdrojem ve strategických odvětvích – pohání přechod na čistou energii (baterie a solární panely) a zpevňuje vojenské vybavení. (Antimonový důl Saritag, 26. srpna.)

V příkrých údolích západního Tádžikistánu prohledává asi 1500 zaměstnanců na 50 kilometrů podzemních chodeb Saritagu.

„Provádíme vrtné práce, abychom zjistili, jaké podzemní nerostné suroviny se zde nacházejí,“ vysvětlil reportérům agentury AFP horník Imomkhasan Yorov.

Horníci vrtají vzorkové otvory dlouhé 50 metrů, aby zkontrolovali přítomnost nerostů. „Za půl dne mohou vykopat 54metrový tunel pro těžbu,“ řekl vedoucí podzemního pracoviště Kholmakhmad Khakimzoda.

Čína, která provozuje důl Saritag společně s tádžickým podnikem, v tomto odvětví dominuje. Evropská unie se obává, že pokud by umožnila konkurentům, jako je Peking, ovládnout dodavatelský řetězec nerostných surovin, mohlo by to ohrozit její ekonomickou suverenitu.

„V Tádžikistánu se nachází mnoho ložisek antimonu,“ uvedl Murad Dzhumazoda (na snímku), zástupce ředitele společnosti Talco Gold, která produkuje 10 procent celosvětové nabídky. „Antimon se nachází jak v povrchových lomech, tak v hlubinných,“ dodal.

Podle Evropské komise pochází 54 procent dovozu antimonu do EU z Tádžikistánu. Jeho cena loni dosáhla rekordní výše, když Čína zavedla vývozní omezení.

Tádžikistán sází na nový boom těžby nerostných surovin, aby financoval industrializaci. Země, která byla v 90. letech zmítána občanskými válkami, má stále jednu z nejslabších ekonomik v bývalém Sovětském svazu.

Před exportem se vytěžená ruda drtí v obohacovacím závodě, kde „se denně zpracuje 5000 tun, které se melou ve dvou obrovských bubnech“, uvedl manažer Fayzullo Safarov.

Kov se od rudy odděluje pomocí chemických činidel ve flotační nádrži. Poté se koncentrát filtruje a suší v sedimentačních nádržích. Výsledný písek se pak balí jako 30procentní čistý antimon. Tento složitý proces byl možný pouze díky obrovským čínským investicím.