Ministr války (obrany) Pete Hegseth svolal všechny americké generály na schůzku na základnu námořní pěchoty Quantico ve státě Virginia. (Generálové na schůzce, 30. září).

Šlo o bezprecedentní setkání. Prezident a ministr obrany se dosud nikdy v dějinách Spojených států v tak širokém formátu s velením vojska nesetkali. Na snímku Hegseth s prezidentem Donaldem Trumpem.

Jako první ke generálům promluvil Hegseth. Vojenským velitelům sdělil, že zavádí deset nových směrnic týkajících se fyzické zdatnosti, nových požadavků na zevnějšek (každý voják musí být hladce oholen) a bez větších detailů také hovořil o návratu k „nejvyššímu mužskému standardu“ pro bojové pozice.

Ostře přitom kritizoval některé generály a admirály za přílišnou nadváhu. Hegseth mluvil také o odstranění ideologie „wokeismu“ z ozbrojených sil. (Vyznamenání vysoce postaveného amerického generála přítomného na schůzce v Quanticu, 30. září).

Prezident Trump před vojáky kritizoval svého předchůdce Joea Bidena, mluvil o svých úspěších, mluvil o boji s vnitřním nepřítelem, jak označil své politické rivaly. „My také bojujeme proti krutým lidem, je to odlišná brutalita, ale my také bojujeme,“ prohlásil mimo jiné šéf Bílého domu.

Generálové vyslechli prezidentova slova převážně potichu, bez výraznějších reakcí.

Toho si povšiml i Trump. „Nikdy předtím jsem nevešel do tak tiché místnosti,“ vyznal se prezident na úvod. Podle listu the Washington Post se kvůli tomu „zdál být nesvůj“, Trump je zvyklý při svých projevech čerpat energii z interakcí s publikem.

Ozbrojené síly jsou ale ve Spojených státech vnímané jako ryze apolitická instituce. „Je to proto, že slouží Ústavě. Jejich mlčení není slabost – je to disciplína, druh disciplíny, která je provedla válkou a pomohla jim se vyrovnat se ztrátami,“ říkal ještě před setkáním ve Virginii pro webovou stránku Bulwark Mark Hertling, generálporučík ve výslužbě, který byl v letech 2011 až 2012 velitelem amerických sil v Evropě. Opozice Trumpa už od návratu do úřadu podezírá, že by se mohl pokusit armádu zpolitizovat.

Trump v projevu opět naznačil i možnost nasazení vojáků v amerických městech, která by podle něj měla armádě sloužit jako „výcvikový prostor“. Generálům a admirálům řekl, že USA čelí „invazi zevnitř“. Podle Trumpa útočí radikální levice, kterou už týdny obviňuje z politického násilí.

Komentátoři tedy jeho řeč hodnotí jako vysoce politickou. „Generálové ale dobře zvládli velmi náročnou vycházku po vysokém laně,“ zhodnotil schůzku pro The Washington Post politolog Peter Feaver z Dukeovy univerzity.

Podle něj obě řeči vznesly spoustu otázek, s nimiž se ozbrojené síly budou muset vyrovnat. „Ale nemusí to dělat živě v televizi, tato záludná chvíle ve vztazích mezi americkou společností a vojskem proto neskončila katastrofou, jak se někteří báli,“ dodal Feaver.