Budoucnost argentinské ekonomiky leží podle prezidenta Javiera Mileie v Andách, pohřbená pod zemí ve výšce přes 3 tisíce metrů. (Letecký snímek zachycuje místo budoucího povrchového dolu v rámci projektu těžby mědi Los Azules v pohoří And v Calingastě v provincii San Juan v Argentině, 21. dubna 2026.)

Od svého nástupu do funkce v roce 2023 se Milei zaměřuje na podporu těžby nerostných surovin v zemi, která je známá především zemědělstvím, ale zároveň disponuje rozsáhlými zásobami mědi, zlata, lithia a uranu.

Milei, ve snaze přilákat investice do těžebního a energetického sektoru, prosadil v roce 2024 Program pobídek pro velké investice (RIGI), jenž zahrnuje daňové, celní i měnové úlevy.

„Těžba se bude provádět v celých Andách a vytvoří stovky tisíc pracovních míst,“ řekl prezident v březnu v parlamentu. Gigantický povrchový důl má zahájit těžbu v roce 2030. (Pracovník vytahuje vrtný vzorek na stanici v rámci projektu těžby mědi Los Azules, 21. dubna.)

Poslanci na jaře kvůli projektu novelizovali zákon o ochraně ledovců. Tím uvolnili omezení těžby v oblastech s permafrostem, a to navzdory obavám, že nový zákon by mohl ohrozit zásadní zásoby vody. Místní zemědělci se obávají především kontaminovaných odtoků z těžby. (Vrtné vzorky, Los Azules, 22. dubna.)

Začátkem května podali ekologové v Argentině kolektivní stížnost proti reformě zákona o ochraně ledovců. Podepsalo ji na 850 tisíc lidí. (Geolog Jorge Luis Montaña v pohoří And, 21. dubna 2026.)

Podle stížnosti porušuje reforma zákona ústavu, když ohrožuje právo na přístup k vodě.

Ledovce v Argentině podle deníku El País zásobují vodou asi 7 milionů z jejích 46 milionů obyvatel a voda z nich je důležitá i pro řadu odvětví, včetně vinařství. (Pohled na noční oblohu v oblasti měděného dolu Los Azules, 21. dubna 2026.)

V Argentině dosud platil zákon z roku 2010, který oblasti kolem ledovců chránil na národní úrovni. Reforma přijatá parlamentem 9. dubna - a týž měsíc ratifikovaná prezidentem Mileiem - mimo jiné ponechává na jednotlivých provinciích, aby rozhodly, zda má být ledovec na jejich území chráněn, či se může v jeho blízkosti začít s těžbou nerostů.

Do rozvoje rozsáhlého dolu Los Azules, který by měl během dvou desetiletí produkovat 148 tisíc tun mědi ročně, investují firmy miliardy dolarů. Řeč je o kanadské společnosti McEwen Copper, automobilce Stellantis a těžebním gigantu Rio Tinto.

Dosud bylo do programu předloženo téměř 40 projektů, z nichž 16 bylo schváleno, a to s odhadovanými investicemi ve výši 20 miliard dolarů. (Místo budoucího povrchového dolu v rámci projektu těžby mědi Los Azules, 21. dubna.)

Vrtný vzorek v Los Azules. (21. dubna)

Loni vzrostl v Argentině vývoz těžebního průmyslu o 27 procent na šest miliard dolarů. Centrální banka předpovídá, že do roku 2030 vzroste export na trojnásobek, přičemž stále větší roli bude hrát měď.

Po dokončení má mít důl v Los Azules rozlohu odpovídající 840 fotbalovým hřištím a hloubku více než 300 metrů, což je výška Eiffelovy věže.