Elon Reeve Musk se narodil 28. června 1971 v Pretorii v Jižní Africe. Otec Errol Musk byl inženýr, matka Maye modelka a výživová poradkyně. Elon jako introvertní dítě trávil čas čtením encyklopedií a s prvním počítačem Commodore VIC-20. (Tříletý Musk se svým mladším bratrem Kimbalem.)

Ve 12 letech napsal Musk vlastní videohru Blastar ve strojovém kódu a prodal ji časopisu PC and Office Technology za 500 dolarů. Zahrát si ji můžete zde: http://blastar-1984.appspot.com/ (Musk na snímku v roce 1994.)

V 17 letech emigroval do Kanady (přes matčinu rodinu) a začal studovat na Queen’s University v Ontariu. V roce 1992 přestoupil na University of Pennsylvania, kde později získal dva bakalářské tituly – z ekonomie (Wharton) a fyziky.

Musk s bratrem Kimbalem zakládá Zip2, jeden z prvních webových průvodců městy, který úspěšně nabízeli redakcím novin. V roce 1999 jej prodali společnosti Compaq za 307 milionů dolarů a Elon inkasoval 22 milionů. (Snímek z roku 1994.)

Za peníze ze Zip2 zakládá v roce 1999 X.com, který se fúzí s Confinity stává PayPalem. V roce 2002 firmu kupuje aukční síň eBay za 1,5 miliardy dolarů. Musk získává 165 milionů. (Na fotografii z 20. října 2000 pózují generální ředitel společnosti PayPal Peter Thiel a zakladatel Elon Musk v sídle společnosti v Palo Alto v Kalifornii.)

V témže roce zakládá Space Exploration Technologies Corp. v El Segundo v Kalifornii s vlastními 100 miliony dolarů. Cílem bylo snížit náklady na vesmírné lety a kolonizovat Mars.

V roce 2004 se Musk připojuje k automobilce Tesla jako předseda a hlavní investor (6,5 mil. dolarů). Spolu s Martinem Eberhardem a dalšími spoluzakladateli definuje vizi prémiového elektrického vozu. (Musk stojí před sportovním vozem Tesla v showroomu v Menlo Parku v Kalifornii, 2008.)

Tři po sobě jdoucí selhání rakety Falcon 1 (2006–2008) SpaceX málem zruinovala. Automobilka Tesla zároveň bojovala s výrobními problémy modelu Roadster. 28. září 2008 raketa Falcon 1 poprvé úspěšně dosáhla oběžné dráhy, a SpaceX se tím zachránila.

První let Falconu 9 z mysu Canaveral 4. června 2010. SpaceX se stal jednou z prvních soukromých firem s orbitální raketou vlastní výroby.

25. května 2012 kapsle Dragon jako první komerční loď dokovací k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Šlo o přelomový okamžik pro soukromý kosmický průmysl. NASA zakoupila přepravní služby za 1,6 miliardy dolarů.

21. prosince 2015 přistál první stupeň Falconu 9 zpět na startovní ploše na Cape Canaveral. Historický okamžik, který výrazně snížil náklady na vesmírné lety. Na video se můžete podívat přímo na kanále společnosti SpaceX: https://www.youtube.com/watch?v=ANv5UfZsvZQ

6. února 2018 vynesl první let Falcon Heavy do heliocentrické dráhy Muskovo vlastní červené auto Tesla Roadster s figurínou Starman.

30. května 2020 astronauti NASA Doug Hurley a Bob Behnken startují na ISS v kapsli Crew Dragon. Poprvé od roku 2011 letí Američané na ISS z americké půdy, a Musk tak ukončil závislost na ruském Sojuzu.

SpaceX integruje Super Heavy booster a Starship na Starbase v Boca Chica v Texasu. Cílem je vytvořit plně znovupoužitelný systém pro let na Mars. První integrovaný let proběhl v dubnu 2023, přestože raketa explodovala, byl považován za průlom. Další testy následovaly v letech 2024 a 2025. (Kosmická loď Starship a raketa Super Heavy společnosti SpaceX explodovaly po startu ze základny Starbase, 20. dubna 2023.)

Po 24 letech jako soukromá firma vstupuje SpaceX na burzu s upisovací cenou 135 dolarů na akcii. Jde o největší IPO v historii akciových trhů.