Zápisník zajímavostí

Rusko je odpradávna zemí kontrastů a extrémů. Země nekonečných stepí i úhledných petrohradských ulic, země moskevských mrakodrapů i chatrčí bez kanalizace, země ropných miliard i nepředstavitelné chudoby.

Jean Laffite byl pašerákem a pirátem na jihu USA i  v Karibském moři a jeho příběh je jednou z posledních ozvěn zlaté éry pirátství. Zapsal se do historie hned několika měst a důležitou roli sehrál i během války, která rozhodla o osudu USA.

Na východě Sibiře se před lety u městečka Batagaj otevřela rychle rostoucí propadlina. Každou sezónu ukusuje okraj lesa, mění mapu potoků a zároveň odhaluje vrstvy staré tisíce let. Ve stěnách se mimo jiné objevují pozůstatky dávno uhynulých zvířat.

Na začátku 20. století hrozilo, že se winchesterská katedrála pomalu zřítí do bažiny. Zastavil to muž v těžkém měděném přilbovém skafandru: potápěč William Walker, který pracoval naslepo a po hmatu.

Její klidná tvář s lehce pootevřenými rty se objevila na sádrových odlitcích, v ateliérech i na fotografiích. Z neznámé dívky z pařížské Seiny se stal mýtus, který přežil více než století a dodnes nás učí dýchat - z masky smrti se stal symbol života.

V kulisách elektrifikace Ameriky se odehrávala tvrdá „marketingová“ kampaň. Thomas Edison vedl nevybíravými prostředky boj o přízeň veřejnosti, aby prosadil ekonomické zájmy svých firem - opakovaně k tomu využíval usmrcování zvířat el. proudem.

Patřila k předním ženám Třetí říše a k nejbližšímu okruhu samotného Hitlera. Přesto byla možná židovského původu - k čemuž se nikdy nehlásila - a jejího otce zavraždili stoupenci ideologie, na jejíž oltář nakonec položila život svůj i svých dětí.

V roce 1923 dostala stavební firma za úkol zlikvidovat zbytky pevností, které obklopovaly polské město Přemyšl. Po odstranění desítek tun betonu, cihel a železa narazili na vstup do podzemí. O obědové pauze se jeden mladík odvážil vstoupit dovnitř…

Když v 6. století dorazil do Japonska korejský tesař, nikdo netušil, že tím začne příběh nejstarší firmy světa. Rodina Kongó stavěla chrámy nepřetržitě patnáct set let.

Všechno začalo jako sen o spravedlivé společnosti. Lidé opouštěli USA, aby v guyanské džungli postavili svět bez rasismu a chudoby. Jenže pod vedením kazatele Jima Jonese se z ráje stalo sídlo kultu smrti.

Měla to být práce, která zajistí klidné živobytí a trochu jistoty. Místo toho přinesla dívkám bolest, znetvoření a smrt. A vedení továrny jen dál tvrdilo, že je všechno v pořádku – a dokonce se snažilo dívky očernit.

Britský voják Jack Churchill byl voják a dobrodruh celou svou duší. Do dějin vešel díky své odvaze a extravaganci, kdy kromě úspěšných misí v řadách legendárních Commandos předváděl i kousky s mečem, lukem - a dokonce s dudami.

Léto roku 1858 proměnilo Londýn v město, kde se nedalo dýchat. Řeka Temže se změnila v kanál splašků a zápach byl tak silný, že ochromil chod parlamentu. Krize však přiměla město vybudovat moderní kanalizaci.

Dlouhá staletí hledali vědci způsob, jak přesně určit zeměpisnou délku. Nepomohly astronomické tabulky ani Newtonovy výpočty. Nakonec uspěl muž, který neměl akademické vzdělání – truhlář John Harrison.

V roce 1927 skončil v americkém Charlestownu jeden z nejznámějších procesů meziválečné éry. Italští anarchisté Nicola Sacco a Bartolomeo Vanzetti byli popraveni za vraždu, kterou podle mnoha historiků nespáchali. Pro jiné však dál zůstávají vrahy.

Příběh Helen Duncan ukazuje, že procesy s čarodějnicemi nejsou jen záležitostí ranného novověku. Toto skotské medium bylo během druhé světové války souzeno a odsouzeno podle zákona z 18. století.

Pod vietnamským pohořím se skrývá prostor tak rozlehlý, že by se do něj vešlo celé město. Jeskyně Sơn Đoòng fascinuje geology i cestovatele, přesto je přístupná jen vybraným a za přísných pravidel.

Tři dekády žil Mauro Morandi sám na italském ostrůvku Budelli. Pečoval o přírodu, vítal vzácné návštěvníky a přijal samotu jako svůj úděl. Nakonec ho ale vyhnaly úřady a on umřel o pár let později na pevnině.

Když Jane Austenová v roce 1817 zemřela, bylo jí pouhých 41 let. Dodnes není jasné, co její předčasný odchod způsobilo. Lékaři i historici zvažují hned několik teorií – od nemocí po otravu.

Na přelomu 16. a 17. století se Rusko ocitlo v období chaosu a nejistoty, kterému se dodnes říká doba Smuty. Země byla vyčerpaná hladomory i válkami, dynastie Rurikovců vymřela po meči a v zemi chyběl přirozený dědic trůnu.

Slavný miliardář, který stojí za sociální sítí Facebook, si na Havaji buduje honosné sídlo. Způsob, jakým získává pozemky okolo, ale budí odpor u místních obyvatel a ukazuje tak konflikt, který do tichomořského ráje přináší turismus a globalizace.

V letech 1926–1929 zasedala v čele Československa jediná čistě pravicová vláda. Její konec nepřinesla opozice zleva, ale prudký konflikt s nacionalistickou Slovenskou ľudovou stranou.

Na přelomu 19. a 20. století zmizela z majáku na skotském ostrově Flannan trojice strážců. Dodnes není jasné, co se stalo, a jejich osud se stal jednou z nejzáhadnějších historek ze Skotska.

Sokrates ve svých myšlenkách poukazoval na to, že rozhodování většiny bez vědění a ctností může vést k chybám. Jeho kritika i rozjitřené nálady vyústily v proces, v němž o jeho trestu hlasovali jeho spoluobčané.

V roce 1380 se ve Vratislavi, tehdy významném českém městě, rozhořel krvavý spor o pivo. „Pivní válka“ mezi církví a měšťany ukazuje, jak zásadní roli hrálo pivo ve středověké společnosti.

Antonín Sochor patřil k nejviditelnějším velitelům východní fronty a po roce 1948 vedl výcvik židovských dobrovolníků pro nově vzniklý stát Izrael. O pětatřicet měsíců později zemřel při podezřelé srážce aut. Byl komunistům nepohodlný?

Na konci studené války získala firma Pepsi od Sovětského svazu nečekanou protihodnotu za své limonády: flotilu válečných lodí. Krátce tak byla šestou největší námořní silou světa.

Baron Roman Fjodorovič Ungern-Sternberg patřil k nejvýraznějším postavám občanské války v Rusku. Jeho tažení přes Sibiř a Mongolsko bylo stejně kruté jako legendární.

Když se řekne „město duchů“, většině lidí se vybaví Divoký západ a rozpadlá městečka z období zlaté horečky. Centralia v Pensylvánii sice je bývalou hornickou osadou, opuštěna ale byla teprve před pár lety. Dodnes tu stojí silnice, starý kostel i pár nezbořených domů. Většina obyvatel už je ale pryč. Vyhnal je oheň, který hoří hluboko pod městem a příležitostně se dostává na povrch.

Už v den okupace vznikla zpravodajská síť Tří konšelů. Skupina bývalých důstojníků shromažďovala informace, posílala je do exilu přes Polsko i Francii a patřila k nejranějším formám domácího odporu.

Demokracie se v českých zemích neobjevila zčistajasna až s Masarykovou republikou. Její kořeny jsou hlubší, spletitější a často překvapivější, než by se mohlo zdát.

Od roku 2007 se na plážích Britské Kolumbie objevovala lidská chodidla obutá v teniskách, po zbytcích těl nebylo ani památky. Případy vyvolaly mediální bouři a dohady o děsivých vraždách. Až pečlivá forenzní práce ukázala skutečný původ.

Roger Casement (1864–1916) je připomínán jako muž, který přinesl Evropě svědectví o tom, jak vypadala krutá každodennost v koloniích. Jeho práce v Kongu na počátku 20. století přispěla k pádu jednoho z nejkrutějších režimů své doby.

Příběh Alfreda Packerra je směsicí legend, hrůzy i folkloru. Američan, který se přiznal ke kanibalismu, se postupně stal symbolem recese a černého humoru. Za tím se ale skrývá příběh psychicky labilního muže, který do smrti tvrdil, že nikoho nezabil.

V prosinci 1926 zmizela Agatha Christie na jedenáct dní. Její auto stálo opuštěné u lomu, po spisovatelce ani stopy. Pátrala policie, veřejnost i noviny. A přestože se nakonec našla, záhada zůstává nerozluštěna dodnes.

Obraz zlomeného Karla Čapka, kterého uštvala doba a který zemřel bez naděje, se stal součástí české paměti. Film Člověk proti skáze jej posílil. Jenže skutečnost byla složitější.

V horských údolích Nepálu a severní Indie začátkem 20. století vládla hrůza. Tygr, který se naučil lovit lidi, proměnil všední cestu pro vodu nebo na trh v nebezpečnou loterii života a smrti.

V roce 1980 se v Louisianě propadlo jezero Peigneur do opuštěného solného dolu. Voda mizela tak prudce, že se obrátil tok kanálu mířícího do moře a jezero naplnila slaná voda. Ekologická havárie navždy změnila tvář krajiny.

Antikoncepce provází lidstvo od nepaměti. Od bylin a výplachů, přes kondomy z ovčích střev až po první gumové výrobky – lidé se snažili ovládnout početí dávno před moderní dobou.

Malý kousek země v Černém moři dokázal spojit dvě epochy: kdysi se stal posvátným místem hrdiny Achilla, dnes je symbolem odporu Ukrajiny proti ruské agresi.

V noci na 1. června 1971 se v rumunském městečku Certej protrhla hráz zlatého dolu. Proud jedovatého bahna z kyanidu smetl stovky domů a připravil o život desítky lidí, většinou ve spánku.

Německý obchodník a amatérský archeolog Heinrich Schliemann vstoupil do dějin jako objevitel Tróje a Mykén. Když na nalezišti narazil na zlatý poklad, oblékl do něj svou ženu – a ukázal jí světu jako Helenu Trojskou.

Václav Bojer, rodák z Řesanic na Plzeňsku, prožil dobrodružný život při cestách v Africe i po Indickém oceánu. Na Mauriciu a Madagaskaru zanechal stopu, kterou dodnes čteme v názvech mnoha druhů tamní flóry a fauny, ale například i ulic.

Podle Bible postavil Noe obrovskou archu, aby zachránil svou rodinu a zvířata před potopou. Dnes, tisíce let poté, se někteří vědci a dobrodruzi domnívají, že našli její stopy v horách Turecka.

V květnu 2001 otřásla Nepálem hrůzná tragédie. Korunní princ Dipendra se chtěl oženit proti vůli rodičů. Když král odmítl sňatek posvětit, princ vzal samopal a zmasakroval svou rodinu.

Kuba. Tisíce mrtvých, vypalované vesnice, nevinní zajatci umírající v přeplněných táborech. Den za dnem přinášela americká periodika v roce 1898 otřesné zprávy z Kuby, poslední velké španělské kolonie v Karibiku.

Na přelomu 19. a 20. století fascinovala Evropany jinakost vzdálených kontinentů. V době koloniálních říší se exotika stala vyhledávanou atrakcí. A tak se zrodil fenomén lidských zoo - výstav, kde nebyla k vidění jen divoká zvířata, ale i živí lidé.

Anna Letenská.

Felix Achille de la Cámara – spisovatel, novinář, libretista, filmový scenárista a také fašistický aktivista, mystik a kolaborant. V květnu 1945 jej Revoluční gardy v Praze zabily, podle některých zdrojů dokonce upálily.

Na úbočí hory Gerizim v Palestině se při východu slunce dodnes ozývají starobylé zpěvy. Komunita Samaritánů, poslední strážci tohoto svatostánku, věří, že právě tady stojí skutečný chrám vyvoleného lidu – a že Jeruzalém je jen falešnou modlou.

Tomáš Garrigue Masaryk je v paměti národa otcem samostatného státu. Vedle historických faktů ale existuje i pozoruhodná spekulace: byl ve skutečnosti nemanželským synem císaře Františka Josefa I.?

Krym bývá moskevskou propagandou označován za odvěky ruský, aby se legitimizoval nárok na toto silou zabrané území. Jenže historie tohoto koutu světa je daleko pestřejší, ještě v 18. století tu žila komunita Gótů, dávných germánských bojovníků.

V srpnu 1986 se u kamerunského jezera Nyos spustila přírodní katastrofa, jakou svět do té doby neznal. Smrtící mrak oxidu uhličitého se valil údolím a dusil celé vesnice.

Krátce po osvobození Prahy byl Jan Sviták, herec a režisér spojený s protektorátním filmem, davem vytažen z policejní budovy a na ulici lynčován. Nad jeho smrtí zůstávají otazníky dodnes.

Název nacistické strany nebyl Hitlerův nápad. „Socialismus“ v něm měl nalákat dělníky a radikály, kteří by jinak tíhli k levici.

Emanuel Vajtauer prošel cestou od radikálního komunisty a spoluzakladatele KSČ až po kolaboranta protektorátního tisku. Vedl Peroutkovu Přítomnost a po válce zmizel beze stopy.

Česká koruna, žezlo a jablko jsou symbolem moci českých králů. Jejich cesty však nebyly vždy klidné – putovaly ź Karlštejna přes Prahu až do Vídně, část z nich se do Prahy nikdy nevrátila.

Na konci 19. století se Praha prudce rozrůstala a do činžáků se stěhovaly desetitisíce lidí z venkova. Jak vypadal jejich každodenní život? Úzké byty, společné záchody i vůně vařeného zelí.

Od středověké roztříštěnosti přes švédskou Potopu, dělení velmocemi až po hrůzy druhé světové války – polské dějiny jsou kronikou katastrof i zázračných návratů.

Roku 1240 obklíčili Mongolové Kyjev. Obrana trvala osm dní a jeho pád znamenal konec staré Rusi a začátek hlubokých proměn ve východní Evropě.