Jaký byl život, než jsme se dozvěděli o bakteriích?

„Bylo léto roku 1880. Byl srpen. Páchlo to do nebes. Stoky byly odzátkované a všechna špína vytekla v povodni. K vidění byl veškerý odpad." Tak zněl článek ve francouzském deníku Le Figaro. Dílo, které údajně napsal spisovatel a kritik Émile Zola, i když to ve skutečnosti nenapsal on, Le Figaro pouze okopírovalo jeho styl, odkazuje na Velký smrad z roku 1880. Období od srpna do září, kdy Paříž zahalil strašlivý zápach a způsobil paniku z veřejného zdraví.