Jindřichův Hradec je v písemných pramenech výslovně uváděn jako město poprvé roku 1293. V listině zemského komtura německých rytířů Jindřicha z Pieru byl Jindřichův Hradec poprvé označen jednoznačným latinským termínem „civitas“, tedy sídliště pod hradem, 13. října 1293. Této události ale předcházela dlouhodobější etapa vývoje, v níž se formovaly první základy města v hospodářském, sociálním, správním, církevním i urbanistickém smyslu.