Intel a AMD se spojili proti společnému nepříteli: Úhlavní rivalové budou spolu pečovat o architekturu x86

AMD a Intel, coby dva hlavní výrobci procesorů pro PC jsou asi i celkem po právu považování za něco jako je oheň a voda. Asi proto je překvapení že se obě firmy dohodly na spolupráci v něčem – a to něco má být spolupráce na podobě a budoucnosti procesorů x86 jako platformy. Tato spolupráce by mohla v budoucnu víc sladit a standardizovat jejich konkurující si procesory ve funkcích a kompatibilitě jejich technologií. x86 Ecosystem Advisory Group Intel s AMD minulý týden na Open Compute Summitu 2024 oznámily společné ustavení orgánu, který se jmenuje x86 Ecosystem Advisory Group. Z poněkud vágního názvu („poradní skupina“) ale možná i uhodnout, že nejde o žádný náběh na spojení obou firem nebo vyloženou alianci. Asi by se dalo říct, že oba konkurenti chtějí institucionálně zakotvit nějakou formu komunikace a spolupráce aspoň pro některé oblasti, v kterých se víc vyplatí sjednotit postup, než si konkurovat. Logicky v tom lze číst určitou snahu opevnit platformu x86 před další konkurencí, tedy dnes zejména procesory ARM, ale třeba i jinými vyzyvateli v budoucnu (i když RISC-V zdá se jen tak x86 ohrožovat nezačne a hrozbou je spíš pro ARM). Společný orgán AMD a Intelu má trošku suplovat roli finální autority, která řídí směřování architektury, jaká existuje u ARMu. Oznámení x86 Ecosystem Advisory Group (Justin Hotard z Intleu a Forrest Norrod z AMD) Autor: Intel V této skupině ale nebudou jen Intel a AMD, ale i další aktéři v počítačovém průmyslu, kteří jsou na platformě x86 zainteresováni (a současně asi mohou sloužit jako mediátoři, protože jsou partnery vůči oběma konkurenčním výrobcům CPU): HP, Dell, Lenovo jako výrobci počítačů a serverů, Broadcom jako výrobce dalšího hardwaru, Google Cloud (nikoliv přímo celý Google), Microsoft, Oracle a Red Hat jako velcí dodavatelé softwaru ale zároveň také uživatelé samotné platformy. Mezi zakládajícími členy budou vedle aktuálních šéfů těchto společností také Linus Torvalds (původního autora a správce jádra operačního systému Linux asi netřeba představovat) a Tim Sweeney (Epic Games / Unreal Engine), kteří vedle pozice zástupců linuxového a open source ekosystému na jedné a herního průmyslu a vývoje na druhé také asi mají být i čímsi jako odbornými poradci v různých debatách. Podle oznámení celého projektu má x86 Ecosystem Advisory Group nějak usměrňovat vývoj nových procesorů, aby se posílila jejich kompatibilita, předvídatelnost a konzistence mezi nimi. To se nemá týkat toho, že by třeba AMD zahodilo SMT a Intel jádra E-Core a přiblížily se koncepce jejich architektur. Ovšem cílem je, aby tyto různé procesory byly blíže po stránce instrukčních sad a dalších funkcí a rozhraní, které jsou důležité pro operační systémy a aplikace a práci s dalším hardwarem. Jinými slovy, jde o snahu zmenšit na platformě x86 procesorů fragmentaci a odlišnosti mezi implementacemi, aby to výrobci počítačů a softwaru měli snazší a platforma byla atraktivnější. Díky tomu by pak mohly různé novinky v procesorech být rychleji podporovány a využity softwarem a předešlo by se tomu, aby ekvivalentní funkce o AMD a Intelu fungovaly odlišně a operační systémy je musely řešit dvakrát. x86 Ecosystem Advisory Group Autor: Intel Ideálně by to asi mělo fungovat tak, jako se různé firmy (Intel a AMD, ale i další) umí dohodnout na standardech jako je PCI Express, USB nebo ACPI u počítačů PC, v kterých už takto oba konkurenti spolupracovali. Současně jde ale asi také o to, aby o různých plánovaných změnách výrobci počítačů a softwaru, kteří se s nimi pak musí potýkat, věděli co nejdříve a mohli do nich zpětnou vazbou promlouvat a případně pomoci s řešením problémů předtím, než je reálná implementace v procesorech „zabetonuje“ pro příští generace. A jejich zpětná vazba by teoreticky mohla i da