Ivan Hlinka

V sezoně NHL 2000 - 2001 stál na střídačce Pittsburghu trenér Ivan Hlinka. A mezi jeho svěřence patřilo v průběhu sezony dohromady 11 českých hráčů. Partu kolem Jágra doplnili ale i ti, kteří do NHL přišli relativně pozdě. Přesně na takovou štaci se vydal vítkovický odchovanec Roman Šimíček. Kdo všechno za tým Penguins hrál? Kromě trenéra Hlinky to byli obránci Kučera, Melichar, Rozsíval a Šlégr, v útoku pak Jágr, Beránek, Hrdina, Kraft, Lang, Straka a právě Šimíček.

Počtvrté během poslední pěti let má švýcarská nejvyšší hokejová soutěž českého vítěze kanadského bodování. Roman Červenka obhájil loňský triumf s 59 body za 16 branek a 43 asistencí ve 43 utkáních. Do elitní desítky se navíc vešli také další Češi, šestý Jan Kovář (vítěz bodování z roku 2021) a sedmý Michael Špaček. Pro úplnost dodejme, že v sezoně 2018/19 ovládl bodování Dominik Kubalík. A v probíhajícím ročníku dařilo se také Šimonu Hrubcovi z týmu ZSC Lions. S průměrem 2,23 obdržených branek na zápas a úspěšností 92,65 % ovládl statistiky gólmanů. „Líbí se mi, že tady nejsou takové ty řeči ‚jenom titul, jenom titul,' a to je možná i ta mentalita Švýcarů, že to tady je takové uvolněnější, na což já nejsem zvyklý,“ říká český brankář v pořadu Příklep na Sport.cz.

Fanoušci pozor, přichází nejlepší hokejový čas. Olympijský vítěz, dvojnásobný mistr světa a trojnásobný vítěz extraligy František Kučera je o tom přesvědčený. „V play off je k vidění nejlepší hokej, čím víc zápasů bude, tím lépe,“ tvrdí Kučera v pořadu Příklep na Sport.cz. „Sparta na titul čeká dlouho, hráči si to uvědomují a já věřím, že dojde určitě daleko,“ dodává. 

Zatímco olympijské zlato z Nagana si pravidelně připomínáme, mnohem méně se vzpomíná na Světový pohár v devadesátém šestém. Také na něm mohly nastoupit hvězdy NHL, pro český tým však dopadl naprostým fiaskem. Nepříznivá situace kolem české reprezentace vyústila v rezignaci kouče Luďka Bukače v březnu 1997, tedy krátce před mistrovstvím světa. Tehdejší předseda hokejového svazu musel narychlo shánět náhradu, až padla volba na duo Ivan Hlinka, Slavomír Lener. „Nevím, jestli se tohle ví. Co nám Karel Gut řekl, že za námi přišel snad za druhou nebo třetí možností, že už mu to dost trenérů za téhle situace odmítlo,“ uvádí Slavomír Lener v pořadu Příklep na Sport.cz.