Bernard Law Montgomery

4. února 1945 se v krymském městě Jalta sešli tři spojenečtí vůdcové na své druhé schůzce, aby rozhodli o osudu Německé říše po porážce nacistů. Sovětský vůdce Josif Stalin měl v úmyslu ovládnout východní polovinu Evropy pod komunistickou vládou. V době konání konference se sovětská vojska nacházela pouhých 65 km od Berlína, hlavního města Německa. Sovětský vůdce byl tak v silné pozici.

Britové dorazili do Francie v prvních dnech druhé světové války, aby pomohli zastavit imperiální ambice Německa. Poté, co se Hitlerova mašinerie obrátila na západ, vojáci Jeho Veličenstva museli bojovat o holý život

Byla to ambiciózní operace, která měla urychlit konec druhé světové války. Po sérii úspěchů v Normandii už spojenečtí velitelé přemýšleli, jak co nejrychleji porazit třetí říši. Proto odstartovali největší výsadek ve vojenské historii, který měl v okupovaném Nizozemsku vytvořit koridory pro pozemní armádu až do Berlína. Tehdy ale Spojenci netušili, že hluboko za nepřátelskou linií odpočívají elitní německé oddíly. Nákladná operace Market Garden skončila pro Spojence velkým debaklem.

Britové chtěli strategické město získat již v den vylodění. Nakonec se boje protáhly na dva měsíce. Velká část Caen se změnila v ruiny.

John W. Martin se narodil 12. května 1922 v Columbusu ve státě Ohio. Po vystudování základní školní docházky začíná, tak jako jeho otec, pracovat na železnici. Po vypuknutí 2. světové války se příliš dlouho nerozmýšlí a v domovském Columbusu se dobrovolně hlásí k novému druhu vojsk americké armády, k výsadkové pěchotě. Po přijetí je odeslán do výcvikového tábora Toccoa, kde je zařazen do stavu roty E 2. praporu 506.

Kamufláže a dezinformace používali ke zmatení nepřítele za druhé světové války, velmi často. Jednu velkou a hodně promyšlenou použili i před vyloděním v Normandii.

Druhá světová válka si vyžádala nejméně 60 milionů lidských životů. Zuřila prakticky na celé planetě a odehrálo se během ní nepočítaně střetů – od soubojů muže proti muži až po gigantické kampaně. V redakčním žebříčku se podíváme na 11 bitev, které podle nás měly největší dopad na průběh a výsledek konfliktu.

Je sychravé ráno a je mi příšerně blbě. Nevim jestli je to mořkou nemocí nebo tim žvejkacím tabákem. Ve vyloďovacím člunu je vody sice jen po kotníky, ale stejně jsme díky vlnám všichni na kost mokrý a promrzlý. Už se to blíží, pobřeží Francie. Nikdy by mě nenapadlo, že maj naši tolik lodí, letadel a techniky. Snad ty smějdi náckovský ještě chrápou a dostaneme se s klukama alespoň z lodí. Někdo vedle mě se modlí, někdo pořád zvrací ty příšerný vojenský blafy, co máme k jídlu a já?

Frank Perconte, další ze slavných příslušníků roty E, se narodil 10. března 1917 v městečku Joilet ve státě Illinois. V roce 1935 ve svém rodném městě absolvuje střední školu a následně se kvůli doznívající velké hospodářské krizi stěhuje do Gary, kde začíná pracovat v ocelárně. 17. srpna 1942, osm měsíců po vstupu Spojených států do války, se v Chicagu hlásí k nové zbrani americké armády – výsadkové pěchotě. Je dokonce jedním z prvních čtyř mužů roty E, 2. praporu, 506. výsadkového pluku, 101.

Zatímco o životě vojáků v zákopech už bylo napsáno mnoho knih, každodennosti jejich velitelů se věnuje méně pozornosti. Pojďme si ji přiblížit na příkladu britských generálů, o nichž se v tomto ohledu dochovaly nejpodrobnější informace.

Eugene Roe, známý díky knize Bratrstvo neohrožených a možná ještě více ze stejnojmenného seriálu, se narodil 17. října 1922 v Bayou Chêne ve státě Lousiana. Na konci 30. let se rodina stěhuje do Morgan City. Základní školní docházku Roe nedokončí a již ve velmi mladém věku začíná pracovat v továrně, kde udržuje různé stroje v provozu.