Colin Chapman

Britský start-up Longbow, založený bývalými inženýry Tesly, představil dynamický demonstrátor elektrického Speedsteru vážícího jen devět metráků. Vůz má nabídnout ohromující parametry, první zákazníci se na něj mohou těšit v roce 2026, tedy zřejmě dříve, než se ukáže sériová Tesla Roadster.

Rodištěm klasických roadsterů bývala Británie. V devadesátých letech se musel ale tradiční zástupce od automobilky Lotus popasovat s japonskou konkurencí. Proč to nezvládl, jsem se rozhodl vyzkoušet za jeho volantem.

Lotus Esprit se vyráběl skoro tři dekády a za tu dobu prošel výraznou evolucí od původního jednoduchého, hranatého auta až po zakulacenou bestii s osmiválcem, co vkročila až do současného tisíciletí. Vyzkoušeli jsme verzi Turbo z roku 1991 a trochu nasáli pocit z této speciální britské rodiny.

Ve svých 20 letech byl pro mě nejvíc fascinujícím jízdním zážitkem Ariel Atom, který mi připadal jako ultimativní mechanické spojení řidiče a stroje. Dnes už sice raději sedám do pohodlných GT nebo velkých sporťáků, ale když je možnost provětrat velmi fajnový caterham, samozřejmě neváhám ani vteřinu.

Jeho jméno patří mezi ty, které se ani bdělým „dohlížitelům“ nepodařilo vymazat z tehdejších našich sdělovacích prostředků! Sportovní výkony byly a jsou totiž apolitické, proto jméno tohoto Italoameričana znal každý, kdo jen špetkou zájmu zavadil o výkony těch nejrychlejších. A Andretti se směle řadil mezi plejádu těch NEJ: Ickx, Regazzoni, Hill, Clark či Rindt… Oslavný článek se většinou píše až „ex post“, tedy poté, když dotyčný jedinec odejde na věčnost. Ale my využíváme toho, že se Mario Gabriele Andretti tento měsíc dožívá pětaosmdesáti let, a tak je článek nejen rekapitulací kariéry a životních mezníků skvělého závodníka, ale i jakousi gratulující rukou, podanou přes Atlantik.

Angličané mu prý přezdívají „šváb z Norfolku“, a když se tak koukám do těch hmyzích očí, tedy světel, něco na té přezdívce je. Jenže zatímco šváby každý nesnáší, do Lotusu jsem se okamžitě zamiloval a strašně bych ho potřeboval.

Pořád platí, že nejlepší auto na okruh, je lehké a jednoduché. Nemusí mít ani kdovíjak výkonný motor, protože ta lehkost vás zrychlí nejen v zatáčkách, ale také na rovinkách. A jedním z nejlepších aut v této disciplíně je Caterham Seven – už pátou dekádu!

Právě dnes, 16. prosince, uplynulo čtyřicet let od náhlého odchodu Colina Chapmana z tohoto světa. Colin byl prvním konstruktérem Formule 1, jehož věhlas se vyrovnal Enzovi Ferrarimu. Začínali prakticky ve stejné době, Chapman sestrojil svůj první automobil v roce 1948 na základě populárního Austinu Seven. Oba také vyráběli nejen závodní vozy, ale i sportovní automobily pro silniční provoz. Jejich vozy patřily k nejúspěšnějším, vyhrávaly mistrovství světa Formule 1. Scuderia Ferrari i po smrti svého zakladatele úspěšně přežila, Team Lotus však po Chapmanově odchodu už nikdy titul mistra F1 nevyhrál a skončil. Výroba sportovních vozů Lotus Cars však po několikeré změně majitelů jede dál.

Automobilka Lotus představila elektrické SUV Eletre. Vykročila tak zcela novým směrem.